– Так я вроде не герой, – растерялся Дима. – Я не знаю, что надо делать, и…
– Ничего не бойся! – мягко перебил его Финист. – Я буду рядом, всё подскажу. Только доверься мне, хорошо? И отойди в сторону. Никто не должен знать, кто ты на самом деле, наш противник слишком опасен…
– Нет, постой, – отвечала Алиса Стратим. – Я бы с удовольствием помогла тебе, но мне некогда. Мне надо отдохнуть, раз уж со мной медальоны разговаривают, и…
– Брось, просто доверься мне, – перебила её Стратим. – Я чувствую, опасность уже близко. Просто надень цепочку, и…
И так всё и получилось.
Две минуты спустя новые герои, Финист и Стратим, встретились в нескольких кварталах от места, где мама Фёдора вот-вот должна была обратиться чудовищем, и впервые увидели друг друга. И их первая встреча была такой же, какой станет следующая, где Финист неудачно приземлился, а Стратим как будто сопротивлялась тому, что шла вперёд.
– О, а вот и твоя напарница, – прокомментировала птичка на груди у Димы-Финиста, едва он увидел впереди девушку в белой одежде. – Стой, а что это с ними?
Похоже, она и правда сопротивлялась. Девушка летела на руках-крыльях так, будто кто-то изо всех сдерживал её, и выглядело это так странно, что Дима-Финист застыл, не в силах сдвинуться с места.
– Оставь меня в покое! – кричала его напарница. – Не нужно мне твоего геройства! Я высоты боюсь, в конце концов!..
Но стоило ей коснуться земли, как она вдруг распрямилась, её глаза осветились белым, а сама она застыла и как будто не дышала. Дима-Финист нерешительно подошёл ближе.
– Здравствуй, Финист, – девушка чуть склонила голову. – Очень вовремя.
Её голос звучал так необычно, будто тысяча человек говорило одновременно. Дима-Финист уже собирался что-то ответить, но не успел.
– Ты с ума сошла? – мгновенно вспыхнул его кулон. – Немедленно отпусти её, пусть сама идёт! Даже если не хочет, пусть сама!..
– Некогда, – бесстрастно ответила девушка. – Чувствуешь?
И, словно в ответ на её слова, послышался звук, какой бывает, когда разбивается стекло. Одновременно с этим Дима-Финист ощутил где-то внутри, в груди, там, где должно быть сердце, невообразимый холод. Как будто резко, раньше времени наступила зима – и только внутри него…
– Что… что это было? – только и смог выдохнуть он.
– Мечта разбилась, – тихо ответила девушка, прижимая руки к груди. Наверное, она чувствовала то же самое. – Даже не так, разбили её. Беги скорее, Финист, а я попробую договориться со своей Хранительницей…
Дима-Финист кивнул и отвернулся. Попытался вспомнить, как он в прошлый раз смог превратить руки в крылья, но не получилось – всё как-то сложилось само по себе, он взмахнул руками и взлетел. И даже не думал, как это, каким образом…
– Не сомневайся, просто взлетай, – подсказал кулон. – И как окажешься в воздухе, доверься холоду внутри, он подскажет, куда тебе. Ну, вперёд!
И Дима-Финист повиновался. И снова