В том, что передо мной не человек я догадалась сразу. Демон? А то и кто похуже, из нижнего мира…
«В эту халупу? С тобой, воровка, мы позже поговорим».
«Сказал вор, за которым гоняются императорские гончие!»
Меня снова треснуло лопатой по затылку, развернуло и вышвырнуло из гостиной в мою комнату. Я ринулась вперед, когда ослабла ментальная хватка, но двери захлопнулись прямо перед моим носом. Сколько бы я в них ни долбилась, они не поддавались.
«Не смейте их трогать!» − крикнула невоспитанному гаду. – «Если с их головы хоть волос упадет, я вас по стенке размажу!»
Смутно себе представляю этот процесс, но главное угроза, а там по ходу дела разберемся.
Отвечать незнакомец посчитал выше своего достоинства. Но, будь хоть какая-то опасность, Жози и Лихард не промолчали бы, визжали бы как резанные, уж я-то их знаю. Если им, конечно, также не заткнули рот. Я с ужасом прислушивалась к тишине за стеной, прерываемой негромкими звуками и силовыми откатами. Они ударялись в двери и словно стекали с нее, будто по ту сторону установлен силовой контур.
Что за…
Время тянулось неумолимо долго. Поняв, что подслушать не светит, я занялась артефактом. Крепко намылила руку и сунула под нестройную струю ледяной воды, пытаясь содрать браслет. Именно содрать, потому что ни один разумный способ снять не работал. Кожа вокруг артефакта покраснела и распухла, а гадкая вещица цепко обнимала мою конечность.
− Слезай, кому сказала! – ворчала, силясь избавиться от ненужного украшения. Сунула руку с браслетом под юбки, зажала коленями и, неприлично кряхтя, потянула, что было мочи.
− Гхм, гхм! – раздалось громогласное покашливание.
Зашибись.
Хорош видок, наверное, сзади.
Выпрямилась, сдула со лба упавшие пряди и резко развернулась.
− По какому праву… − начала и споткнулась. Голос вернулся! Меня так обрадовал этот факт, что я даже реплику не закончила.
− Это мы уже проходили. Отдай. Это тебе не принадлежит.
Мужчина протянул широкую ладонь, являя собой прямо образец терпения.
− Жози и Лихард…
− Живы и отдыхают. Зелье первого огня останавливает трансформацию на неделю, не больше.
− Трансформацию? Какую трансформацию? Что вы…
− Браслет, − громыхнул голос.
Мне почудилось, что мужчина зарычал, но не как собака, а как опасный зверь.
− Забирайте на здоровье! – вложила свою ладонь в руку незнакомца и замерла.
Его кожа оказалась горячей и бархатной на ощупь. У мужчины в принципе не может быть такая мягкая кожа, а у него – была, словно за ней долго и тщательно ухаживали. Даже у моей матери не такие мягкие руки, а уж она