– Я, – отвечал Дурдиан.
– Черта с два вы заберете у нас ковчег, – заорал вдруг Родерик.
Раздались одобрительные возгласы знати.
– О чем ты думал, когда отправился к нам? – продолжал брат. – Неужели ты думал, что Фатас отдаст самое ценное, что у него есть – звездолет, на котором твой дед прилетел и населил эту планету. А потом передал ковчег твоему отцу. Нам плевать на Землю. У нас сейчас свой дом – Фатас. Вот он. Каково лешего вам ковчег? Это не военный корабль. Он получит пробоину в первом же бою.
– Я закончил военную академию и являюсь лейтенантом армии Освобождения, – заявил Дурдиан. – Мне поручили отправиться на родную планету и забрать ковчег. Это задание.
– Твой брат Родерик имеет в виду, что Фатас исправно платит налоги. И армия создает новые боевые звездолеты. Зачем им судно, которое даже не летает, – вскричал кто-то из знати.
Дурдиан обратил внимание на оратора. У того были явно подкрашены щеки. Это что на родной планете такая мода. Возможно, ребенком он не обращал на это внимание.
– Позвольте мне высказать свою точку зрения, – откашлялся Хитон. – Мы все входим в империю. Очевидно, парень получил задание, и он его выполняет. А поскольку мы тоже входим в состав в империи, то, наверное, придется отдать ковчег. Я думаю, потеря велика, конечно. Но разве можем мы….отказать.
– Фатас даст сколько угодно людей, чтобы воевать, но ковчег не даст – это исключено, – заорал Родерик. – Император не может нам приказывать. Это нарушает наши права.
Представители знати закивали головой.
В углу раздался крик.
– Вороны, вороны проклянут того кто тронет ковчег. Вороны проклянут, – жрец встал и угрожающе поднял посох над головой.
– Что ж…– вздохнул Дурдиан. – Но у меня приказ. Я буду его выполнять. И я должен буду любого, кто бросит мне вызов в моей миссии рассматривать….как бунтаря.
– Что ты сказал? – взбеленился Родерик. Он обошел передвижной трон князя и приблизился к Дурдиану. Одну руку Родерик держал на мече.
Только сейчас Дурдиан подумал, что в зале стоит какой-то тухлый запах. Так воняет покойники. Где-то в огромных залах этого замка его когда-то родила мать, которую он никогда не видел. Так же как и Родерика. В детстве Родерик его не замечал. Даже для того, чтобы дать затрещину, коими его награждали другие братья. Другие братья. Фелот умер. А где Андут, Мерсит, Федан, Куяр, Чун, Сигермет… Это те, с кем он вырос и которые били его нещадно – смертным боем. Пожалуй, только Сигермет бил его гораздо меньше, чем остальные, с какой-то жалостью что-ли. Впрочем, этого хватило, чтобы Дурдиан полюбил брата – мутанта способного дышать на планете без баллонов.
– Так ты пойдешь против меня? – повторил Родерик, брызжа слюной.
– Нет, – покачал головой Дурдиан.
– Ты предал Фатас, согласившись на лицемерное подлое задание. Штаб нарушил свои полномочия, а ты плюнул на гордость нашего рода. Мы никогда не отказывались сражаться за Землю. Но отдавать свою реликвию. Лучше сразу отдать яйца.
В зале