Владимир смыл тот рисунок через сутки после того, как понял, что Алиса вычеркнула его из своей жизни. Тщательно смыл, и проверил в свете кварцевой лампы. А что если… Владимир выскочил из кровати и добыл в коробке с инструментами ту самую лампу. Когда только начиналась пандемия, все расхватали подобные лампы и принялись обеззараживать ими всё, что только можно. Ну-ка, ну-ка…
Владимир включил лампу и поднёс правую руку поближе к зыбкому синеватому сиянию, от которого воздух обретал запах грозы, и от которого першило в горле. Пусто. Ни следа. Но Агафья вела себя так, словно увидела что-то вполне осмысленное, вон как её это потрясло. Что же она там увидела?
Надо будет спросить, прямым текстом.
3. Призрак
Заказчик не приходил с утра, и Владимир зачастил в закуток так, что оба его коллеги вполне недвусмысленно переглядывались, пытаясь догадаться, куда это его снова понесло? Но поскольку работа у Владимира ладится, из графика он не выбивается (и даже наоборот), то и придраться было не к чему.
На третий такой визит Владимир нос к носу столкнулся в закутке с довольной Агафьей.
– Я думаю… – начали они оба, хором, и рассмеялись.
Агафья сразу же смутилась и отвела взгляд.
– Говорите, Агафья, – предложил Владимир.
– Я думаю, нужно просто о времени уговориться, – закончила мысль Агафья.
Всё верно, Владимир хотел предложить то же самое. Сказано – сделано, оба прикинули, когда можно отлучаться, не навлекая на себя неприятности, и договорились. Проще всего просто дать ей свой номер, но Владимир не решился, и сам толком не понял почему.
– У меня десять минут! – заявила Агафья. – Я снова всю ночь думала над вашей историей, даже сама одну сочинила.
– Вот как! – восхитился Владимир. – С удовольствием сыграю в вашу историю. Начнём отгадывать?
И они начали. И снова Агафья задавала вопросы со скоростью пулемёта. И буквально за три минуты выдала суть ситуации очень близко к оригиналу. Женщина – писательница, и оставила в своей новой книге ценный подарок для читателя. А когда взяла ту самую книгу, то обнаружила, что подарок никуда не делся. Выходит, её книгу никто не читал, а это очень обидно.
– Вы молодчина! – похвалил Владимир.
Нет, действительно, Агафья очень быстро уточнила все важные подробности истории. Если, конечно, она не поискала вначале ответ в интернете, и не придумала много вопросов, чтобы создать впечатление о себе.
– Я вас чем-то оскорбила, господин младший дизайнер? – спросила в этот момент Агафья, но оскорблённым был её собственный вид.
– Простите? – опешил Владимир.
– Вы подумали, наверное, что я где-то нашла готовую разгадку, да?
– Мелькнула такая мысль. Вы очень чётко всё выяснили, почти не задавали лишних вопросов. Но вы ведь сами всё решили?
Агафья