Усталый Ваня наблюдал за всем с высоты холма. Он очень устал, бегая внутри колеса. Рядом с ним стояла Заря.
– Все получилось очень просто, – сказала лошадка. – Твой папенька только зря воду мутил с этой рыбкой.
– Это не папенька, это дедушка мутил с рыбкой, – отозвался Ваня, – а мы расхлёбывали. Вернее чуть не захлебнулись.
– Ваня я озолочу тебя. Мир увидишь, что тебе здесь делать? Тут тебя все дураком считают. Поедем в столицу!
Разговор между Горацием и Ваней происходил в конюшне поздно ночью. В деревне по случаю поимки лошадиной мафии была устроена грандиозная гулянка. Ваня, который хотел поближе рассмотреть легендарных рэкетиров, решил зайти к ним в конюшне, где лошади стояли со связанными ногами.
– Вань, что меня ждет? – спросил Гораций.
– Хомут, да соха, что же еще, – ответил ему Ваня.
Конь вздрогнул и посмотрел ему в глаза.
– Мне нельзя в хомут и соху, а не выдержу такой работы. Я мыслитель, мне суждено работать только головой.
– Вань, ты умный парень, хоть тебя все и считают дураком. Пойдем в столицу, с моими мозгами ты станешь там видным человеком. Увидишь мир и столицу!
Ваня задумался, ему очень хотелось увидеть столицу и посмотреть, что делается в тридевятом царстве.
– Увидеть Китеж-град, это было бы не плохо.
– Конечно, не плохо, но только нужно все делать быстро, Вань. Пошли сейчас, нас никто не хватится.
– Сейчас, а отец, а братья?
– Ты им письмо напишешь потом, когда устроишься во дворец главным конюхом.
– Как же я туда устроюсь?
Гораций тихонько заржал.
– Ох, Ваня на это есть идеальный план. Решайся, не мешкай!
Заря по воздуху нагнала Ваню около двенадцати часов дня на лесной дороге. Он шел, ведя на поводу троих коней. Заря спикировала прямо пред ним.
– Ты куда собрался? Тебя дома обыскались, такой скандал поднялся! Деревенский голова сказал, что самолично, тебя выпорет, если поймает, а с лошадей снимет шкуру.
Ваня опешил от таких новостей и перепугался, на его лице даже веснушки побелели.
– Как же так, я хотел столицу увидеть, мир посмотреть, – проговорил он.
– А преступников, зачем с собой взял?
– Гораций сказал, что у него есть план…
– У него есть план?! Это какой же план?
Хитрый конь, вслушивавшийся в разговор Вани и Зари, хранил до сего момента молчание, но сейчас подал голос:
– Тебя это не касается, пони, лети своей дорогой! – презрительно сказал он Заре.
Заря смерила его взглядом.
– Ваня ты привяжи их покрепче к дереву, что бы ни убежали, а мы с тобой отойдем, поговорить нужно.
– Ваня не сдавайся! – крикнул юноше Гораций, когда Ваня и маленькая лошадь отходили на почтительно расстояние