─ Чего невесёлый? ─ Принц поднялся на мостик и приставил к глазу подзорную трубу. ─ Ветер попутный, погода нам благоволит. А… Дай, подумаю. Всему виной женщина. Верно?
Отрицать было бессмысленно. Джон всегда видел его насквозь.
─ Без женщин плохо, и с женщинами плохо. Но с другой стороны, с женщинами хорошо, и без них тоже хорошо.
─ Поэтому Вы и скрываетесь… от них… в море?
Джон рассмеялся.
─ И создал бог женщину. И нет покоя ни мужчинам, ни богу. Ты влюблён? Я вижу. Эта печаль в глазах, это невысказанное томление. Скажи, кто она, и я устрою твой брак.
Даниэль покачал головой.
─ Боюсь, Ваше Высочество, это невозможно.
Принц усмехнулся.
─ Ты сомневаешься в моём умении убеждать девиц? Да и какой отец посмеет отказать мне, если я окажу великую честь и попрошу руку его дочери для своего бравого капитана?
Чандлер глубоко вздохнул.
─ Тем не менее, я не смогу жениться на этой девушке.
─ Она обручена? Не вешай нос. Любую помолвку можно разорвать.
─ Она моя сестра.
─ Что? ─ Джон открыл рот. ─ Это как?
Даниэль печально улыбнулся.
─ Я не видел Элис пять лет. И за это время она так выросла, изменилась, и из надоедливой чертовки, таскавшейся за мной, как хвостик, превратилась в настоящую красавицу. Словом, встретив в Виндзоре, я не узнал её.
Принц помолчал.
─ Значит, ты ничего не знаешь? Отец не открылся тебе?
Чандлер пожал плечами.
─ О чём Вы? Мы с отцом очень близки. Но что я должен был узнать?
Джон вздохнул и положил на плечо капитана широкую ладонь.
─ Поговори с отцом по возвращению. Думаю, у тебя будет пара месяцев всё обдумать и принять правильное решение. А сейчас выкинь женщин из головы. Мы должны закончить миссию и вернуться в Англию.
─ Понятно.
Даниэль не решился докучать принцу. Джон, как всегда, был прав. Сначала дело, а потом семейные разборки. Тем не менее, некая тайна, в которую капитан пытался проникнуть много лет, вновь всплыла на поверхность, вызывая мучительный интерес.
Глава 15
Осмотрев провизию, я скисла, понимая, что жить мне осталось несколько часов. До обеда.
─ Из этого можно что-то приготовить?
Крупы, мука, вяленое мясо, ящик с овощами.
─ Из этого можно приготовить множество блюд. Кстати, Вы когда-нибудь готовили, миледи?
Я отрицательно покачала головой. Да, я виртуозно скакала на лошади, владела шпагой, метала ножи. Я могла провести корабль в шторм между рифов. Я знала астрономию и навигацию, а вот такую простую науку, как домоводство, так и не постигла.
В довершении ко всем бедам, Тим открыл бочку и явил моему взору огромную рыбину неизвестной породы.
─ Это для капитана и его гостьи.
─ Но она же