Они вошли. В доме царил мрак. В нос ударил запах мертвечины и залежалой пыли. Все окна были завешены шторами и почти не пропускали свет. Жилин чертыхнулся, споткнувшись в темноте. Мамаев пошарил по стене в поисках выключателя, а не найдя, включил фонарик: под ногами лежал кудрявый коврик, напоминавший собачью шкурку.
– Ну чего встал, Сеня? – Мамаев дышал Жилину в затылок.
– Ничего, – ответил он, прошёл в зал и отодвинул шторы, впустив в дом яркий луч дневного света, открыл окно, потом другое, чтобы протянуло. По комнате вихрем закружила пыль.
Повсюду были развешены тряпки и простыни, будто скрывали что-то за собой. Мамаев сорвал со стены полотенце и на мгновение увидел своё отражение: сплошь покрытое бородавками лицо. Оно будто показывало его изнутри, то, что он чувствовал, каким ощущал себя. Он отшатнулся, протёр глаза и снова заглянул в зеркало. Его лицо, чуть бледное, но вполне обычное, а секунду назад…
– Зеркало… – тихо проговорил он и сорвал дырявую наволочку неподалёку, – и здесь тоже. У неё ведь нет родственников.
– Ну да, нет.
– Кто же накрыл зеркала?
– Да хрен его знает. Может работники скорой, может соседка, что их вызвала, а может сама почувствовала, что умрёт. Ты же веришь, что она ведьма…
Мамаев сглотнул и пошёл к выходу.
– Илья, ты куда? Илья! Я же пошутил, – кричал вслед Жилин. – А, хрен с тобой…
Илья закурил дрожащей рукой. Ему захотелось прижечь сигаретой бородавки, но он сдержался.
Он осмотрелся вокруг, щурясь от яркого солнца.
За забором соседнего дома бабка, что предлагала пироги, увлечённо подметала крыльцо.
– Бабушка! – крикнул он. Та не отозвалась, будто и не слышала его. – Бабуль! – повторил он.
Он метнул бычок на дорогу, открыл калитку и поплёлся к ней.
Только когда рядом с ней упала тень Мамаева, старушка обернулась. Тронула что-то за ухом и Мамаев понял, что это слуховой аппарат.
– Что, сынок, всё-таки захотел чаю отведать? Пойдём, – она оглянулась по сторонам, – а где дружок твой?
– Я не за чаем, бабуль. Хотел только спросить, кто вызвал полицию, когда она умерла? Родственников-то у неё нет…
– Кто-кто?! Я и вызвала.
– Пять минут назад вы её ведьмой называли, так что вряд ли у вас с ней тёплые отношения. Откуда узнали, что умерла?
Бабушка отставила метлу и вздохнула, будто сомневаясь, но всё-таки сказала:
– Почувствовала.
– Как почувствовали?
Она снова вздохнула.
– Простите, это нужно для следствия, – сообразил Мамаев.
– А вы меня в сумасшедший дом не сдадите, если скажу?
Мамаев приподнял брови и почувствовал, как вместе с ними двинулась и фуражка.
– Это не наше дело, да и если вы не вредите обществу, то будь вы трижды сумасшедшая, никто вам ничего не сделает.
– Эх, ладно! Месяца три назад ночью услышала вой. Будто волк завывает на луну. Страшно стало, ночью глаз