– Ты, как всегда, Макс все верно подмечаешь! – согласился с ним Никос.
– Просто я умею чувствовать людей, Ник, – усмехнулся Макс, поправляя свою кожаную кепку с ушами.
– Что, правда?! Эхех, тонко чувствующая наша натура! – рассмеялся Никос.
Вместе с ним улыбнулись и его братья. И на душе у всех троих сразу стало немного теплее и легче.
ПО ДОРОГЕ НА ЮГО-ВОСТОК
Идти было легко. Братья выдвинулись в путь спустя двадцать минут, даже раньше, чем попросил Макс. Троше стало заметно легче, и он уверенно шагал между старшими братьями, сжимая кулачками ремешки своего ранца. Высота моста заметно снижалась, хотя и не так резко, как хотелось бы. По левую руку от ограждений, внизу все еще тянулся густой лес. Пышное темно-зеленое лесное море колыхалось и шумело бесконечными волнами раскидистых крон деревьев. А над головами ребят расплескалась небесная лазурь с небольшими вкраплениями густых молочных облаков, разгоняемых ветрами. Солнышко светило ярко и согревало своими живительными лучами, которые преломлялись в удивительной игре света и рассекали собой бескрайние просторы. Однако далеко не все на пути было так прекрасно и красочно.
Мир пережил страшные катаклизмы, многие из которых были делом рук человека, и как говорят старые выжившие, именно они послужили причиной страшного конфликта природы и человека. Братья не застали те времена, но много слышали от старшего поколения о том, каков был этот мир до Испепеления и Озеленения, переходного времени новой эры, когда природа вновь расцвела пышным цветом – эта эпоха проходила здесь и сейчас.
Им рассказывали об огромных городах и машинах, заводах, которые производили эти машины и оружие, способное начисто уничтожить эти самые города и все живое на много километров в радиусе поражения. Рассказывали и о тоннах зловонных и опасных отходов, которые заполонили собой много акров земли и на этих местах вырастали свалки – горы мусора без конца и края. Мусор этот плавал также по морям и океанам, собираясь в целые плавучие острова. Вот какие вещи им рассказывали о прошлом мире. И если немного задуматься, то жить в нем не очень-то хотелось. Но, зато тогда над природой властвовал Человек, а сейчас он был не сильнее той же букашки. Его место заняли стихийные духи и все твари Земли. Мир практически вернулся к началу времен.
И хоть новое поколение, которое родилось в эпоху Озеленения, и не жило в старом мире владычества Человека и Техники и не видело многих вещей прежнего уклада, застав лишь его последствия; именно эти последствия и были безмолвными свидетельствами деятельности человечества, которые природа все еще не успела исправить – настолько значительными и сокрушительными они оказались. Так что, кроме рассказов стариков, сохранились и реальные подтверждения их слов.
Мимо одного такого «живого доказательства» дети как раз и проходили, пока шли своим путем. К западу от моста они увидели гигантских