Накупил отец падчерицам на ярмарке красивых платьев, жемчуга и драгоценных камней, а на обратном пути, когда проезжал он мимо куста лещины, ветка хлестнула его по шляпе и сорвала ее с головы. Отломил он эту ветку и взял с собой. Вернувшись домой, вручил он падчерицам подарки, а Золушке дал веточку лещины. Девочка поблагодарила отца, пошла на могилу матери, посадила там веточку и горько расплакалась; слезы бедняжки падали на могилу и орошали ее. И выросло из той веточки высокое и красивое деревцо. Каждый день Золушка трижды ходила на могилу матери, плакала и молилась, и каждый раз прилетала на дерево белая птичка; стоило девочке загадать желание, как птичка тут же бросала вниз то, о чем мечтала Золушка.
Однажды король решил устроить бал, который должен был продлиться три дня; на него пригласили прекрасных девиц со всего королевства, дабы королевич мог выбрать себе невесту. Услышав, что им тоже разрешено явиться на празднество, мачехины дочки обрадовались, позвали Золушку и сказали ей:
– Расчеши нам волосы, начисти туфли и застегни пряжки – мы поедем на бал в королевский замок.
Золушка повиновалась, но расплакалась, поскольку ей тоже хотелось потанцевать на балу. Она попросила мачеху, чтобы та и ей позволила поехать в королевский замок.
– Золушка, – сказала мачеха, – посмотри на себя: ты вся в пыли и золе, разве ты можешь в таком виде явиться в королевский замок? У тебя же нет ни красивого платья, ни туфель, как ты будешь танцевать?
Когда же Золушка наконец перестала умолять мачеху, та сказала ей:
– Я высыпала в золу миску чечевицы; если успеешь выбрать зерна из золы за два часа, поедешь на бал вместе с нами.
Вышла девушка через заднюю дверь в сад и крикнула:
– Кроткие голуби и горлицы, и все птички поднебесные, помогите мне выбрать зерна из золы:
Хорошие – в горшочек,
Негодные – в зобочек.
Тут прилетела к кухонному окошку пара голубей, за ними пара горлиц, а следом – целая стая разных птиц поднебесных слетелась и уселась вокруг золы. И стали голуби кивать головками и клевать зернышко за зернышком, собирая чечевицу в миску. Не прошло и часа, как они справились с заданием и улетели прочь. Отнесла девушка миску мачехе, радуясь тому, что теперь сможет пойти на бал, но та сказала ей:
– Золушка, нет у тебя красивого платья, да и танцевать ты не умеешь, над тобой все только посмеются.
Когда же девушка расплакалась, мачеха добавила:
– Если ты выберешь за час из золы две миски чечевицы, то пойдешь на бал вместе с нами.
Высыпала мачеха две миски чечевицы в золу и подумала: «С этим-то она наверняка не справится».
Золушка снова прошла через заднюю дверь в сад и крикнула:
– Кроткие голуби и горлицы, и все птички поднебесные, помогите мне выбрать зерна чечевицы из золы:
Хорошие – в горшочек,
Негодные – в зобочек.
Тут прилетела к кухонному окошку пара голубей, за ними пара горлиц,