Когда в сентябре 1939 года разразилась война, у США не было централизованной службы внешней разведки, которая бы отчитывалась непосредственно перед администрацией президента в Белом доме. Правительственные операции США по взлому кодов прежде вел отдел Государственного департамента МИ-8, однако в 1929 году государственный секретарь Генри Стимсон прекратил его работу, прокомментировав это так: «Джентльмены не читают чужих писем».[49]
В каждом виде вооруженных сил США, как и в Государственном департаменте, существовало собственное разведывательное подразделение, однако никакой координации информации практически не существовало до созыва Объединенного комитета разведывательных служб 9 декабря 1941 г. – через два дня после нападения на Пёрл-Харбор. В частности, когда американские криптоаналитики разобрались в хитросплетениях дипломатического кода японской шифровальной машины, известной как «Purple»,[50] то ни Служба радиотехнической разведки G-2 Армии США, ни отдел OP-20-G Разведывательного управления ВМС США не смогли или не захотели вести совместную работу по дешифровке столь важного источника разведданных. Соперничество между ведомствами доходило до того, что в армии занимались расшифровкой материала, полученного в четные дни месяца, а на флоте – в нечетные. Мир также был поделен службами на сферы влияния. ВМС США отвечали за сбор разведывательной информации в Тихоокеанском регионе и на Дальнем Востоке, армии США были вверены Европа, Африка и Зона Панамского канала, а вся континентальная Америка – Канада, США, Южная и Центральная Америки (за исключением Панамы) находились в ведении Федерального бюро расследований (ФБР) под управлением Джона Эдгара Гувера.
11 июля 1941 г., когда война уже маячила на горизонте,[51] президент Рузвельт создал первое гражданское агентство, в задачи которого входил сбор дипломатических и военных разведданных по всему миру. Первым эту