Как раз сейчас, пока телефон показывал ещё несколько палочек сигнала, Макс отослал Ане сообщение: «Ну как ты там?». Дело в том, что она только вчера уехала заселяться в общежитие при университете, доносить оставшиеся документы, да и вообще решать всякие насущные проблемы.
Несмотря на поздний час, ответ пришёл моментально: «Всё супер, познакомилась со своими соседками-однокурсницами. Прикинь, подписала бумагу о том, что если с нами что-нибудь случится, то Университет за это ответственности не несёт. Прикольно?».
Максим призадумался, тревога пробежала по его спине иголочками холода. На смартфоне пальцы вывели узорами ответ: «Да, круто».
Тем временем к старушке и ребёнку подошла проводница, уже совсем другая. Полная такая, волосы пышные, чёрные, кучерявые. Бейджик содержит жирно выведенных два треугольника, круг и прямоугольник зелёного цвета. И как же к ним обращаться? Или это специально, чтобы к ним никто не обращался? Тем временем проводница толкала перед собой тележку, на тележке – блюдо, на блюде горой лежали белые квадраты, как рафинад, только не он. Чем эти квадраты отличались от рафинада, описать сложно, но, если бы ты их видел, – понял бы сразу. Всё дело в восприятии структуры. Так вот, отвлекаешься. Проводница зачерпнула ладонь этих самых квадратов и отдала старушке со словами:
– Вот Вам перед кормежкой…
– Спасибо, – пожилая женщина кисло улыбнулась, а проводница пошла толкать тележку дальше.
От услышанного Максиму стало не по себе. О чём вообще сейчас шла речь? Жутью повеяло от того, как старушка, гладя по голове своего внука (внук ли это?), подсовывала ему под нос белые квадраты. Мальчик с опущенными вниз глазами, брал предложенное угощение тощими руками и обреченно складывал себе в рот. И вроде, может это лишь показалось Максу, ребёнок моментально стал слегка полнее.
Отмахиваясь от наваждения, наш герой поднялся и заспешил обратно в своё купе (место номер семнадцать), соседний вагон. Там его всё также без особого энтузиазма встретила женщина. Лицо и впрямь очень знакомое! Обнаружить кого-то знакомого в таком месте дело очень хитрое. Но Макс недоумевал, откуда знает эту особу. Поэтому и пялился неприкрыто.
Одета особа была нарядно и стильно, как кремлёвская ёлка. Куда уж майка-алкоголичка и шлёпки, как у некоторых здесь. Платье странного покроя, необычные чулки, на голове завивка, да и вообще было ощущение, что эта дама оставляла в прошлой жизни очень и очень многое. Сумочка, например, стоила больше чем обе почки Максима вместе проданные. Гадать, кто она, было бесполезно – либо Макс вспоминал человека сразу, либо не вспоминал уже никогда. Поэтому проще было идти напролом.
– Приветствую! Меня зовут Максим, – поздоровался уже более приветливо.
– Доброй ночи. Карина, – чинно кивнула женщина.
Да кто же ты такая?!
– Нескромный