«Поздравляю тебя, я. Ты умудрилась, находясь в полном одиночестве, в корень испортить себе настроение.»
Чёрт только знает, сколько времени уже прошло, пока я просто шагала, размышляя обо всём этом. И, честно, с каждым шагом, это раздражало меня всё больше. Эх…без конца завожусь с полуслова.
– ГОСПОДИ, ЕСЛИ ТЫ СУЩЕСТВУЕШЬ, ДАЙ МНЕ, НАКОНЕЦ, ХОТЬ КАКОЙ-НИБУДЬ ЗНАК! ЭТО НЕ МЕСТО, А ПРОСТО КОШМАР КАКЙ-ТО!
Мой крик улетел в вышину, полностью поглощённый тишиной вокруг. Никаких изменений не последовало, и я уж было начала мысленно ругать себя за минутную слабость, как…
– Ты чего?
« Чей-то голос? За моей спиной!»
Резким рефлекторным движением я обернулась.
Передо мной метрах в пяти стоял маленький мальчик. На вид ему было где-то лет шесть, не больше. На голове коричневая замшевая кепка вся в кожаных заплатках, белоснежная рубашка с закатанными до локтя рукавами, бежевые брючки, явно ему большие, держащиеся лишь на кожаных подтяжках, ботиночки, аккуратно зашнурованные, несмотря на достаточно старый вид. Он держал руки за спиной, как бы в ожидании, что я закончу его рассматривать.
Я заметила это, и выпалила первое, что пришло в голову.
– Ты кто?
А он лишь глянул на меня и громко рассмеялся.
– Может, лучше задумаешься, кто ты?
По началу, я стояла в небольшом недоумении, поскольку ребёнок – последний, кого я ожидала здесь увидеть. Но потом…
– Мальчик, что ты здесь делаешь?
Смех прекратился, он посмотрел на меня уже совсем не детскими глазами полными холода, и сухо произнёс:
– Аналогично.
– А можно вопрос? – потрясённая такой сменой настроения, вежливо поинтересовалась я.
В ответ последовал плохо скрытый смешок, и он продолжил всё тем же добродушным тоном, как и раньше.
– Ты уже задала два, а теперь просишь разрешения на третий? – после чего его губы вытянулись в добродушной улыбке.
Я хотела что-нибудь ответить, но ничего стоящего голову не приходило. Он заметил мое замешательство и сказал:
– Понимаю, лучше запоздалая вежливость, чем её отсутствие.– А затем, не давая мне ничего возразить, подпрыгивая и неуклюже кружась, подбежал почти вплотную. Только тогда я заметила, что его руки за спиной держали связку еловых веток, сплетённых в форме крыльев так, что издалека, и вправду могло показаться, будто они настоящие.
Я широко улыбнулась и погладила его по голове.
– Так ты у нас ангел?
– Нет…я не ангел… – Немного застенчиво ответил он.
– Тогда зачем тебе крылья? Если ты не ангел, то для чего они тебе?
– А ты странная, как будто крылья только ангелам Нужны. Люди и правда глупые, как и говорил Старший.
– Скажи,