Nende sõnade peale valgusid ema silmad pisaraid täis. „Ja seda pead sa just täna mulle ütlema?“
„Kui me ka sellisel päeval ei julge ausad olla, pole hiljem lootustki suhteid parandada.“
Lehti võpatas, hakates närviliselt laudlina äärt näppima. Siis küsis vaikselt: „Kas keegi on sulle midagi rääkinud?“
Poeg vaikis ja kehitas ebamääraselt õlgu. Lõppude lõpuks oli midagi väga olulist tema eest juba aastaid varjatud …
Nüüd aga näis aeg lõplikuks jutuajamiseks küps olevat. Ja just praegusel hetkel näis ema tahtvat südant puistata. Nii see vist oligi, sest Lehti alustas ettevaatlikult:
„Niisiis, Karl tunnistas sulle ikkagi üles?“
Lehti laskis pea norgu, haarates kahe käega oimukohtadest. Seejärel hakkas ta tasakesi tihkuma.
„Rahune, ema! Aitab juba,“ püüdis Tarmo ema rahustada, aga aastaid hingepiina tekitanud saladus oli hetkel ilmselt liiga ränk.
Kõrvaltoas askeldav Triin oli ema nuttu kuulnud. Ta pistis pea ukse vahelt sisse ja nähvas: „Vähemalt ema lohutamisega võiksid sa hakkama saada!“
See oli isegi Lehtile liig, sest ta käratas: „Sina aga võiksid vähemalt täna mitte õelutseda ja vait olla!“
Tütre hoolitsetud soeng kadus välkkiirelt ukse taha. Pilt oli sedavõrd koomiline, et Tarmo muigas tahtmatult. Ema heitis tema poole pahura pilgu, millel momendil aga mingit mõju ei olnud.
„Ükskord tuleb mul seda niikuinii teha,“ ohkas ta närviliselt. „Näed isegi, kui äraarvamatult habras me elu on. Nagu põlev küünal – juba esimene juhuslik tuulehoog võib leegi ära kustutada. Mine tea, kui kauaks minulegi elupäevi antud on. Ja seda ma oma hinge peale võtta ei julge ega tohi, et selle saladuse hauda kaasa viin.“
Lehti vakatas, ilmselt julgust kogudes.
„Nagu ma aru saan, puudutab see saladus mind?“ otsustas Tarmo ema pihtimist kergendada.
„Eeskätt sind, aga ka mind ja Karli.“
„Ütle siis südamelt ära, saad koormast lahti,“ julgustas poeg ema.
Naabertoas kikitati nähtavasti kõrvu, sest ühtegi heli sealt enam ei kostnud.
„Sul on õigus. Ma oleksin pidanud sellest varem rääkima, siis oleks kõik kergem olnud. Aga enam pole midagi parata … Tarmo, mul on sulle seda raske öelda, aga kahjuks ei ole sa meie lihane poeg … Kas suhkruvett oleks võimalik saada?“
Enne kui Tarmo reageerida jõudis, paiskus naabertoa uks lahti ja Triin sööstis kööki. Tuli siis paari minuti pärast täis klaasiga tagasi ja käsutas lusikaga vett segades: „Joo see kohe ära! Võtsin sooja vett ja suhkur on juba sulanud.“
Ema naeratas tänulikult ja rüüpas kuulekalt pakutud jooki.
Praegu oli Triin küll tasemel, pidi Tarmo tunnistama. Tegelikult on ta alati minust kiirem tegutseja olnud. „Ma lähen toon palderjani või midagi muud rahustavat,“ ütles Tarmo toolilt tõustes.
„Ei ole vaja,“ tõrjus nüüd juba võõrasema pakutud teene tagasi. „Eile ja üleeile sai tablette niigi liiga palju võetud. Pean ka oma südame peale mõtlema. Istu ja kuula, sest täna tunnistan vaid kõige olulisema üles. Kui Karl on mulla all ja mina natuke rahunenud, räägin pikemalt. Sina, Triin, jää samuti siia, sest see on meie ühine lugu ja puudutab meid kõiki!“
„Ega sul selle vastu midagi pole?“ küsis Triin Tarmolt tema kohta üllatava delikaatsusega.
„Loomulikult mitte,“ vastas äsja ametlikult kasupojaks tunnistatu ausalt.
„Paar aastat enne Tarmo lapsendamist oli mul nurisünnitus. Ja arst ütles, et kahju küll, aga emaks sa enam ei saa. Läksin teise arsti juurde. Täpselt sama jutt. Meile Karliga oli see suur löök, sest last soovisime mõlemad hirmsasti saada. Olime veel noored ning minu raseduse ajal oli lapse üleskasvatamise mõte meis nii kinnistunud, et ega siin pikalt arutada polnud enam midagi. Andsime avalduse sisse ning külastasime korduvalt lastekodu. Seal torkasid sa meile otsekohe silma. Olid elurõõmus, sõbralik ja terve poiss. Hakkasid meid kohe usaldama ja võtsid peagi omaks. Viimaks saime ka loa kätte, ametlikud asjaajamised korda, ja tõime su koju. Nii see ühine elu siis algas …“
Tarmo kasutas järjekordse pausi ära ja küsis:
„Kui vana ma siis olin?“
„Kolme ja poolene, kusjuures lastekodus olid sa ainult kolm-neli kuud olnud.“ Vaatas Tarmole uurivalt otsa ning küsis: „Kas sa oma varasemast elust üldse midagi mäletad?“
Tarmo oli oma staatust perekonnas küll aimanud, aga kindlat teadasaamist otsustavalt vältinud – alateadlikult tajudes, et tõe väljaselgitamine võib kõik veel halvemaks teha. Praegu oli ta aga sedavõrd rööpast väljas, et minevikku süüvimiseks pidi ta korraks tahtejõudu pingutama. Mõtlemiseks anti talle aega ja Tarmo vastas alles paari minuti pärast.
„Lastekodu ma algul mäletasin, sest seal viibis palju lapsi koos. Mulle te ütlesite, et käisin lasteaias.“
„Meile soovitati sulle nii öelda. Vastasel juhul oleksid võinud tugeva vapustuse saada. Aga kas sa veel varasemast ajast siis tõesti midagi ei mäleta? Meile selgitati, et sinu vanuses võib olla nii ja naa, ent eeldati, et peatselt need mälestused sul ununevad.“
„Küllap nii see oligi,“ lausus Tarmo mõtlikult. „Midagi ähmast kerkib mällu siiamaani, sest aeg-ajalt olen näinud kummalisi unenägusid. Kuid praegu tean vaid seda, et ma kunagi midagi mäletasin.“
Lehti ohkas kergendatult, ent siis kiskus ta nägu jälle pilve. „Sul on täielik õigus mind süüdistada, et miks ma alles praegu selle saladuse sulle teatavaks tegin, aga sa ei kujuta ette, kui raske see on! Seda enam et juhtus ime – üsna varsti pärast sinu lapsendamist ma jäin lapseootele. Seekord lõppes kõik õnnelikult ja meie perre lisandus Triin. Paraku oli ta nõrga tervisega ning tema poputamine nõudis minult algul väga palju tähelepanu ja hoolt. Oli ta ju kauaoodatu, pealegi minu enda ihu vili! Olen veendunud, et ainult emad suudavad mind mõista.“
Lehti ohkas, rüüpas veeklaasi tühjaks ja jätkas:
„Sina, Tarmo, jäid minu silmis tahes-tahtmata unarusse. Vaene Karl heitis mulle seda korduvalt ette. Need jutuajamised lõppesid alati riiuga ja Karlil oli jälle põhjust jooma minna. Kui me abiellusime, siis tal seda viga küljes ei olnud. Pidulike sündmuste puhul võttis natuke ja sellega kõik piirduski. Karli needuseks kujunesid tema kuldsed käed. Tollal ehitati palju ning talle hakati järjest rohkem haltuurat pakkuma. Karli viinalembus sai peagi kõigile teatavaks ning talle tasuti alati ka viinaga. Nii oli toona kahjuks kombeks. Tulemus on käes – pehme südamega mees varises enneaegu kokku.“
„Ema, sa kaldusid põhiteemast kõrvale,“ lausus Triin talle silmade kuivatamiseks taskurätikut ulatades. Tarmo vaatas kasuõele tänulikult otsa ning lisas sõnu valides:
„Jah, anna andeks, aga praegu huvitab mind tõesti eelkõige minu vanemate saatus. Mida sa nendest tead?“
„Ausalt öeldes peaaegu mitte midagi. Vähemalt see on igatahes kindel, et mõlemad olid korralikud inimesed. Sinu isast tean vaid seda, et nii kui sa kolmeseks said, kadus ta äkitselt kuhugi. Emast tean ma rohkem. Tema eesnimi oli Reet. Ta oli noor, ent kui Reet sinuga üksi jäi, haigestus ta rängalt. Mingi haruldane tõbi, mis pidi lõppema kas halvatuse või surmaga. Kuna lähedasi sugulasi polnud, andis ta sinu lastekodusse. See oli igatahes selge, et tegemist ei olnud päriliku haigusega. Hilisemaid andmeid tema kohta kahjuks pole. Mul oli olemas foto, kus te kolmekesi peal olete, aga see on ammu kadunud,“ ohkas Lehti lootusetult. „Mul on sellest meeletult kahju,“ lõpetas kasuema taas nutma puhkedes.
„Õnneks on see minu käes,“ teatas Tarmo ootamatult. „Leidsin selle pooljuhuslikult ja peitsin kohe ära, sest minu jaoks oli see ülesvõte kõige kallim