– Корд, – сказал он, продолжая помешивать. – Ужин еще не готов, так что рассказывай пока.
Эри закрыла глаза, чтобы на минутку просто насладиться теплом камина и ни о чем не думать. Приподняв левое веко, она заметила, что мужчина наблюдает за ней. Пойманный с поличным, он чуть улыбнулся, и страшное лицо вдруг показалось забавным.
– Я уехала из Нюэля, – начала Эри и, поджав губу, признала. – Хотя, если честно, сбежала. За мной едут Охотники.
– Думают, ты шпионка? – не удивившись, спросил Корд.
– Наверное, не знаю точно, – она пожала плечами.
– Дай-ка я на тебя посмотрю.
Оставив ложку в котле, мужчина присел на корточки. Широкие ладони осторожно коснулись головы Эри, он ловко покрутил ее из стороны в сторону, поочередно заглядывая за уши.
– Что такое? – смутившись, она невольно отодвинулась.
– Ничего, – он выпустил ее голову и вернулся к котелку. – Давно бродяжничаешь?
– Дней пять, может… Но что вы сейчас сделали? – она нахмурилась.
– Убедился, что не шпионка. Что ж, – он хлопнул в ладоши, – наша куропатка готова.
Корд жестом пригласил к столу и принялся разливать по тарелкам бульон с мясом. Эри забралась на стул, чувствуя, как аромат щекочет ноздри, и в животе забурлило.
Он вытащил из-за пояса тесак и положил на стол. Эри застыла с ложкой в руке, с опаской глядя на лезвие. Может, лучше было в лесу заночевать?
– Кто вы? – спросила она.
Корд кивнул на рога на стене:
– Охотник.
* * *
Эри снилось, что она все еще в Нюэле. Свет пробивается в комнату. Лидия уже, наверное, готовит завтрак.
Она открыла глаза и на мгновение растерялась. Это не флигель. Где… что… Точно! Она нашла эту странную избушку в лесу… И мужчина…
Дверь открылась, и в дом ворвался поток холодного воздуха. Эри подтянула одеяло к подбородку и уставилась на вошедшего. Лицо со шрамами, тесак за поясом, тяжелые шаги и пронзительный взгляд. Вчера мужчина не казался таким страшным и суровым. Может, в полумраке выглядел иначе, а может, она так устала, что уговорила себя ни о чем не думать.
Эри невольно прижалась к стене.
– Что с тобой, девочка? – удивился Корд.
Она съежилась, как кошка в углу. Мужчина сделал несколько шагов и остановился.
– Ты знаешь, голодные люди всегда вежливее, – заметил он.
Эри выдохнула. Если бы он хотел что-то сделать, ночь бы она не пережила.
– Простите, – она откинула со лба волосы.
– Я покормил твою лошадь, – перевел тему Корд. – Она простужена, но несколько дней покоя и хорошей погоды помогут.
– Спасибо, – проговорила Эри, все еще плохо соображая. Это он предлагал ей остаться?
– Завтрак на столе, – продолжил