Дернувшись, красавица побежала, но догнать ее не составило для Эри труда. Она вцепилась беглянке в предплечье, та попыталась вывернуться, и обе девушки повалились на траву.
– Пусти! – кричала Елена. Острые ногти вонзились Эри в плечо, так что кровь заструилась из ранок.
– Успокойся, – крепко обхватив запястья девушки, Эри прижала ее к земле. Елена начала извиваться, но вырваться не могла.
– Я тебя ненавижу, – прошипела она, теряя голос.
– Может, выслушаешь? – Эри раздраженно раздувала ноздри.
– Ладно. Только слезь с меня, – буркнула Елена и, поднявшись, принялась отряхиваться.
Эри глубоко вдохнула, не зная, с чего начать.
– Слушай, столько всего произошло в последние дни, – решилась, наконец, она. – Денни с Грионтом сегодня подрались…
– Что? – оживилась Елена. – Он в порядке?
– Кто именно? – Эри подозрительно сощурилась.
– Грионт, кто же еще!
– Ааа, вот о нем и речь. В порядке.
– Ох, – вздохнула Елена. – Я же говорила Денни, чтобы близко к нему не подходил, но…
Эри почувствовала подступившую волну раздражения.
– Но он сломал замки у Нюэльских, и мы до ночи потом собирали скот!
– Да, Страйп рассказала мне. Я была очень зла на Денни, – покачала головой Елена.
– Но зато решила оставить мне послание…
– Потому что это все из-за тебя, – вскинула светлую голову красавица. – Ты притворялась моей подругой. Ты знала, как я отношусь к Грионту. Ты говорила, что ничего между вами нет. И что же? Он увлечен тобой настолько, что за два месяца зашел к нам всего раз, и то мыслями был где-то еще. А эти улыбочки на ярмарке? Нет, ты рушишь мою жизнь. Сознательно. После всего, что я тебе рассказала, и еще имеешь наглость вот так приходить.
– Да, духи лесные, все же просто! – горячилась Эри. – Грионт не любит тебя. И меня тоже. Он вообще никого не любит. Маму разве что, и то…
– Не знаю, как у вас, нелюдей, принято, – брезгливо поморщившись, перебила Елена. – Но у нас есть такое понятие, как преданность. Пусть у вас с Грионтом ничего и не было, но ты знала, что он тобой увлечен. И знала, что он значит для меня.
– Я с ним работаю, живу в одном доме, – Эри развела руками. – Я не могу не общаться с ним.
Елена отвернулась.
– Больше ничего не хочу слушать. Противно даже.
Эри почувствовала, как внутри закипает злость. Ей захотелось схватить ее и потрясти. Почему она вообще должна оправдываться? За что?
– Послушай, – она выдохнула. – Я не знаю, что должна была сделать и как себя повести. Нюэльские отнеслись ко мне так, как я и не надеялась, что кто-то отнесется. Я старалась найти место в их семье. Точно так же, как старалась быть тебе хорошей подругой. Но что делать, если я не понимаю?
– Чего?
– Как можно строить всю свою жизнь вокруг единственного парня? Как можно вот так полагаться на кого-то? Я видела, что Грионт не любит тебя. Но как надо было это сказать, чтобы ты послушала? Когда ты грезишь о том, чего