– Слушаю! – воскликнул Лопес, схватив микрофон, и от неожиданности вскочил на ноги.
– Это полковник Самсонов! – раздался голос в громкоговорителе.
– Лейтенант Лопес на связи! – почти крикнул Уго, узнав голос своего начальника.
– Космодром должен быть полностью готов через десять минут! – сказал полковник. – Как поняли?
– Понял вас! – ответил комендант и, швырнув микрофон на стол, нажал красную кнопку тревоги.
Тут же раздалась оглушительная сирена, и в стоящем неподалёку ангаре сразу открылись ворота. Оттуда выехали три поливальные машины с несколькими роботами-уборщиками на колёсном ходу и моментально рванулись в сторону взлётно-посадочной полосы.
– Что происходит, лейтенант!? – раздался сзади встревоженный голос.
Лопес повернулся и увидел, что в дверях стоит его заместитель сержант Юрген Шварц, человек лет сорока, высокий и мускулистый. Сержант раньше служил в спецназе и на космодроме выполнял ещё обязанности начальника охраны.
– Мы ждём гостей, Юрген, – ответил Лопес, несколько успокоившись. – Так что включи питание и помоги мне.
Два раза сержанту повторять было не нужно. Он сразу открыл электрический шкаф и нажал несколько кнопок, после чего подбежал к лейтенанту. Вдвоём они начали сдирать чехлы со столов, на которых уже загорелись сигнальные лампочки, и бросать их в угол комнаты.
Скоро они освободили все пульты, и на них один за другим стали загораться мониторы локаторов. Лопес опять посмотрел в окно и увидел, что взлётно-посадочная полоса почти полностью очищена от песка. Он схватил микрофон со стола и поднёс его к своим губам.
– Господин полковник, космодром находится в полной готовности, – произнёс он.
– Хорошо, лейтенант, – был ответ. – Мы на подлёте.
Лопес скосил глаза в ближайший монитор и увидел их на экране, а увидев, даже присвистнул от удивления.
Самолёты шли плотной группой в количестве около пятидесяти штук. Они быстро приближались и скоро должны были появиться на горизонте. Было понятно, что это какая-то важная боевая операция, а не учения, иначе об этом сообщили бы заранее. Лейтенант сразу схватил со стола бинокль и, подойдя к окну, стал смотреть в него.
Через несколько секунд летающая армада появилась на горизонте, а ещё через минуту самолёты были над космодромом. Они закружили над очищенной полосой и стали садиться один за другим. Рёв от двигателей стоял такой, что проникал даже в диспетчерскую, хотя комната была оборудована шумоизоляцией. Из приземлившихся машин тут же выскакивали солдаты и выезжала военная техника, так что заброшенный космодром в один