– Но ведь другой я всё равно появится в этом мире!
– Ты меня не слушал. Параллельный мир создаёт человек, делающий неверный выбор. Когда перемещаясь по прямой линии своей судьбы из точки А в точку Б, он вдруг решает свернуть в точку Д по неведомым мне причинам.
– Значит, – в глубине души Константин всегда это знал, – вся моя жизнь с того самого момента была ошибкой?
– Да, но не расстраивайся, капитан. Для меня всё человечество – это одно сплошное недоразумение, зачем-то допущенное мудрой Вселенной. Итак, твоё решение?
Константин немигающим взглядом посмотрел на правую руку. Впервые за много лет он сделал это. Пусть и непроизвольно, но он опустил руку с мечом, стоя перед врагом. Непростительный промах новобранца, который мог стоить ему жизни. Жизни, которая, как оказалось, была одной большой ошибкой.
– Я решил! – Константин взял меч двумя руками и спокойно шагнул вперёд. – Даже если моя жизнь была ошибкой, другой мне не нужно.
– Что ты задумал? Ты ведь понимаешь, что твой меч не может навредить мне?
– Понимаю, – улыбнулся капитан, – но кое-что он разрубит.
Звук последнего слова не успел отразиться от стен пещеры, а Константин уже летел в воздухе, распластавшись в своём лучшем прыжке. С того самого момента, как он оказался в пещере, его не покидал вопрос, что это за зеркало, и почему оно так похоже на волшебную дверь. Его звериная интуиция говорила, что именно в нём заключается сила Тени.
«Нет!!!» – Тень издала истошный крик и бросилась навстречу, но не ей тягаться с быстрейшей рукой королевства. Широко замахнувшись, капитан вложил в последний удар всю боль и злость, что разрывали его изнутри. Раздался жуткий скрежет металла по камню, и каменная рама зеркала треснула и разлетелась на куски. Яркая вспышка ослепила Константина, а затем наступила кромешная тьма. Капитан рухнул на землю и почувствовал, что пол пещеры сотрясается от падающих сверху камней. «Идиот, ты нас всех погубил!» – где-то в темноте неистовствовала Тень, но старого воина она больше не волновала.
Константин подполз к принцессе и накрыл её своим телом. Он знал, что король быстро отыщет это место, и, если Юлия не выживет под камнепадом, её похоронят со всеми полагающими почестями, и пусть она хотя бы отправится в последний путь такой же красивой, как при жизни. «Прости, малышка, что не смог тебя уберечь, – прошептал он. – Надеюсь, где-то есть мир, в котором ты проживёшь долгую и счастливую жизнь». Свод пещеры рушился, падающие камни становились всё крупнее, а звук их падения всё громче. Грохот нарастал с каждой секундой, пока наконец не достиг невыносимого для человеческого слуха предела, а потом Константин внезапно увидел неясный свет.
***
Костя резко вскочил и больно приложился головой о верхнюю полку. Не понимая, где реальность, а где сон, он уставился