– А что еще за Вторая мировая война? Это откуда?
Гедеон ответил без жеманства, сказав, что такая война будет, а за ней и еще одна будет обязательно; Сергей почувствовал, что надо подышать. Во дворе дымилась коптильня на фоне клонящегося солнца, Перчушка лежал на прогретых за день досках, Ульянка сидела на завалинке и расчесывала гребнем волосы. Тысячи цистерн крови не вмещались в рельефы его умственных способностей, все слипалось в какую-то кучу, и Сергею вдруг показалось, что он не в той реальности, а этот лохматый человек вовсе и не человек.
***
Вернулся Сергей в дом с блуждающим взглядом, он вроде смотрел на Гедеона, а вроде и нет, но тот сказал, что надо. Объяснил, что Сергей не Хома Брут и находится не в гоголевской деревне, а он не Пан Сотник, а всего лишь профессор военной академии и даже статский советник в недалеком прошлом. Военная стратегия – это его профессия и суть.
– Вот у тебя же, Сергей, есть профессия?
Сергей, вдруг, неожиданно для самого себя начал рассказывать, как непросто он шел к рукоположению в батюшки, как старался быть нужным церкви, и как все это к сегодняшнему дню состоялось. Гедеон был внимательным, и в конце так, как бы отстраненно, сказал, что любой брошенный Храм обязательно превратится в языческое капище. В тот вечер они стали ближе.
Мелания к вечернему киселю принарядилась, надев блузку с вырезом и бусы. Еще, вроде как и без повода, кулебяку испекла. Сергей за ужином сидел с ней рядом и все боялся случайно руки ее коснуться. Под чай даже появился новый заварник, красный в белый горох. Во дворе убийственно пахло цветущей черемухой, а песчаный берег утопал в розовых цветах шиповника. Жизнь людям была дарована Богом, и украсть из нее весну не могли ни войны, ни вероотступники. На Русском Севере пела и расцветала жизнь.
Сергей понимал, что лишь Божьей волей он попал в этот дом, и по той же воле сидит за столом с гением. Гением, которого не восславят и не вспомнят, ибо «нет пророка в своем отечестве». Гедеон вдруг почувствовал себя за академической кафедрой и рассказал единственному увлеченному слушателю о том, чего еще не было: о битве за Москву зимой 1941 года, о сражении при Эль-Аламейне, о Сталинградской битве и штурме Берлина; он рассказывал еще, еще и еще. Мужчина называл фронты, корпусы и дивизии всех сторон и участников, анализировал ошибки и просчеты атак и контратак, называл имена маршалов и фельдмаршалов. Не удержавшись, рассказал о прологе третьей войны, то есть о тех двух бомбах – «Малыше» и «Толстяке», – которые в августе 1945 года в один миг упокоят 140 тысяч жизней. Римский Пантеон проглотил своих последних жертв и подавился. Вторая мировая война окончилась.
Сегодня, в 1924 году, все эти рассказы Сергей воспринимал как откровение, постоянно повторяя про себя, что все по воле Божьей, сам