– И тем не менее мы здесь, – продолжил он. – И прилагаем все усилия, внося и свою лепту в защиту империи.
С каждым словом стражника лицо мага становилось мрачнее. Здесь явно кто-то недолюбливал обычных людей и малоодаренных.
– Мы, как и вы, можем погибнуть на поле боя.
Билш скрипнул зубами, но ничего не ответил, ускорил шаг и, уже что-то неразборчиво бормоча себе под нос, завернул в переулок.
– Нам сюда, – указал Литис в противоположную сторону.
Мой напарник плавно затормозил, гордо вскинул подбородок и, заложив руки за спину, внимательно оглядел стеклянную витрину магазина с видом «я шел именно к ней, а не потому, что не знаю дороги и вообще заблудился». Но, видимо, переусердствовал, ибо…
– О вкусах, конечно, не спорят, но тебе точно не пойдут розовые кружева, – заметила я и, постукивая по подбородку, так же внимательно разглядывала ночную сорочку на лямках из тончайшего полупрозрачного шелка. – Хотя…
Билш встрепенулся и, кажется, только сейчас сфокусировал взгляд на содержимом витрины.
– Если ты закончил любоваться женским нижним бельем, может, вернемся к заданию? – невинно похлопала я ресницами.
– Ничего я не разглядывал! Я… я на свое отражение смотрел!
– Да как скажешь, чего орать-то так? – поморщилась я, отстранившись.
Укоризненно покачала головой и, не скрывая улыбки, нагнала посмеивающихся стражников.
– Да не пялился я! – донесся нам в спину взбешенный окрик.
«Кажется, я только что потеряла решенный вопрос опустошенного резерва», – я печально вздохнула.
– Забавный малый, – улыбнулся Лан.
– Тебе что, совсем побоку те, кто презирает малоодаренных и пустых? – Литис не смог скрыть злобы в голосе, хотя, видимо, и не пытался.
– Жизнь у магов сложная, – проявил участие стражник. – Сам же слышал, мрут во время ритуалов, жгут себя заживо. К ним нужно проявлять понимание и сочувствие. Так ведь, адептка Вилиас?
Я растерянно моргнула. Никогда прежде не задумывалась над этим. Мы сами выбираем свой путь, прекрасно понимая, что он будет далеко не легким. Ни один маг не примет чужой жалости.
– Странно, что ты, такой наивный, еще на своих двоих передвигаешься, – резонно заметила я. Литис активно закивал. – А понимание и сочувствие мне как темной ведьме проявлять не положено.
Впрочем, соответствовать истинным темным ведьмам мне плохо удавалось с самого начала. Как говорится – правильно воспитанная совесть никогда не грызет своего хозяина. Моя совесть воспитана совершенно неправильно!
– Так ты… темная ведьма? – нервно улыбнулся Литис и совсем не незаметно шагнул подальше. – Не знал, что такие, как ты, в Академию Истоков могут поступить.
– Уже второй год как могут, – Билш поравнялся с нами. – А когда твой опекун дворянин, да еще и советник императора, вдвойне могут. Прибавим к этому статус полукровки с уровнем дара чистокровных, – ехидно заметил Билш.
Стражники остолбенели, побледнели, а Литис