Только оцепенение стало отпускать ее, как в сад влетел аппарат Эпда. Тот самый гелтор – черный, как смола, постоянно трансформирующийся в непонятные формы. Теперь Лану охватил страх, он мог испепелить ее или еще какую кару выполнить по приказу Эпда. Гелтор пролетел мимо, собрал флаконы со стола, аккуратно положил в свои отсеки и улетел.
Сколько Лану простояла неподвижно, не считала, но опомнилась в темноте. За окнами стоял поздний вечер. Освещение сада не было автоматическим, требовалось включить вручную. Она не решилась, лишь позволила себе, наконец, сделать вдох полной грудью. На ватных ногах побрела к выходу на задний двор. Там никого не было. Эпд исчез так же внезапно, как и появился. Гелтор тоже.
Руки ее тряслись, запереть дверь не смогла. Оглядываясь, словно вор, побрела в дом. Выпив двойную дозу розовой настойки не почувствовала ожидаемого эффекта. Подумала об очевидной потребности его усовершенствовать.
В конце концов, она села за кухонный стол и замерла.
***
– Зря не пришла, – с порога крикнула Ранела. – Мило провели время. Родители Бериса к его приезду приготовили сюрприз и пригласили инструментальный квартет. Кто же мог знать. Не лишать же себя утешения. В итоге послушали настоящий концерт. Хорошее настроение позволило говорить о многом. Не только о том, что тебя не устраивает. А еще с ним прибыли его некоторые коллеги. Один из них особенно хорош собой. Уверена он тебе понравится – не из павлинов. Довольно сдержанный и даже скромный, рассудительный. Его зову Лесит. Завтра они нас ждут вдвоем. Я обещала быть с тобой. И пусть Дан хоть немного поревнует. Он не очень хорошо себя вел. По-моему, он бессовестно ухаживал за этой Абалисой. Она из коллег Бериса. Так что прекращай придумывать отговорки, пришло время действовать.
С этим призывом Ранела вошла в кухню. Увидев сестру, забеспокоилась:
– Так это не отговорка? Ты действительно плохо себя чувствуешь. Ты какая-то серая. Да на тебе лица нет. Приняла лекарства или что-нибудь из своего?
Утвердительно кивнув сестре Лану задалась вопросом стоит ли говорить сестре и если да, то все ли? По крайне мере Ранела имела право знать и возможно уехать от нее на время.
– Давай я помогу отвести тебя. Ляжешь в постель, я супчика принесу. Поешь, поспишь.
– Эпд был здесь.
– Ну, в этом уже никто не сомневается, – не возражала Ранела.
– Как это возможно? – удивилась Лану.
– Да, что с тобой? Такой переполох после этих казней. Несчастный Берис, все еще не может прийти в себя. Хотя версия с Эльзой очень даже заняла его ум.
– Я разговаривала с ним, – не слышала сестру Лану.
– Разве? С Берисом? Он ничего о том не сказал, – не понимала Ранела.
– С Эпдом, – прошептала Лану.
Ранела застыла в той позе, в какой усаживалась за стол.
Несколько секунд моргала, разглядывая Лану. Потом резко