Она замёрзла, вынула из шкафа пуховый платок, накинула себе на плечи. Захватывающий момент в книге не давал уснуть. Нина уговаривала себя, следует заложить страницу закладкой и ложиться спать. Но любопытство было сильнее здравого смысла. Она сейчас ни о чём не тревожилась. Дети находились под присмотром бонны, наверное, уже спали и видели третьи сны. Муж удалился к себе, оставив её в покое. Она была безучастна к его ласкам, понимая, всё это видимость, а не любовь. Но теперь в этих чувствах разбираться уже поздно. Она ничего не ждала от жизни, боялась что-то менять. Ей были известны бесчисленные измены Николая. Его недалёкие «девочки» писали, звонили, думая её позлить, но она на все их реплики неизменно отвечала:
– С Вами обошлись хорошо, или у Вас есть претензии? Тогда только по назначению. Ко мне у Вас их не должно быть, голубушка. Желаю удачи!
Эти «девочки» неистовствовали, кусали себе губы, но её оставляли в покое. Она могла отомстить Николаю за измены тем же, но, во-первых, боялась, во-вторых, не хотела привносить в свою жизнь никаких изменений. В-третьих, понимала – такие развлечения могут дорого обойтись. Ей никто не был нужен. Ну, может, только один единственный, но она приказывала себе не помнить о нём, хотя он находился почти рядом, а иногда даже в их доме, совсем близко от неё! Увы и ах!
Кроме чтения, она развлекалась коллекционированием картин, приобретением старинных украшений, нашумевших на весь мир своей оригинальной родословной. Ценности она прятала подальше от мужа в заграничных банках, оформляя на счета детей. Это была умная и воспитанная женщина. Поняв своё положение, она дала ему определённую соразмерность, и плыла по волнам бурного течения, установив на реях своего судна все необходимые для этого паруса.
Дочитывая страницу, услышала стук в дверь.
– Николай, ты? – спросила она с сожалением. Затем поняла, недовольство следует скрыть. Быстро взяла себя в руки и, несколько мягче, повторила вопрос.
– Да, моя голубка это я, ужасно соскучился по тебе, – ответил он виновато.
– Но у тебя много способов развлечения, что ты ждёшь от меня? – раздражаясь, спросила она.
– Жду тепла и ласки. И твоей задушевности, конечно! – проблеял, заискивающе.
Это уже был нонсенс! Великие дела творятся великими мужчинами! За дверью послышался томный голос супруги:
– Ну, входи уж…
Поэтому, когда Юлия на следующее утро рано встала, позавтракала, написала записку тёте и выехала из дома на своём ягуаре, Николай преспокойно спал, мирно улыбаясь во сне. Юлия ничего не знала об этом, выходила из дома с большой опаской, посматривая на часы. Не опаздывает ли? Состояние такое, словно она что-то крадёт, и её вот, вот поймают! Она нервничала.
**********
И только