– Зачем вы меня увезли?.. Нет! Я должна найти его!.. Стой-те… – не переставала выдавливать из себя в полубреду несчастная Фейр, пытаясь оттолкнуть старика.
Но Гортер лишь упрямо продолжал возвращать её руки на место, заново собирая обратно вывалившуюся в пылу сопротивления целебную мазь. Её он приготовил сам – из более-менее подходящих трав, растущих в этой местности, перетерев их со своими запасами медвежьего жира.
Затем старик поплотнее накинул на девушку её заметно пострадавшие от магии одежды, кутая её вместе с тем в шинель.
– Что произошло тогда? – наконец спустя пару-тройку минут уже вполне осмысленно обратилась к нему бывшая пассажирка дымогона.
Поняв, что сейчас она вроде бы способна поддерживать общение, Гортер впервые за последние дни решил немного поговорить с ней.
– Тебя сильно потрепало. И ты бы всё равно долго не выжила, если б начала преследовать кого-то из них. Даже останься ваша составная громадина на ходу. Ведь те люди, как видно, и по сей день укладывают своей магией вашу корону на обе лопатки.
– Вздор! Магическое превосходство Сентуса очевидно… И перестаньте уже давить меня своими ручищами! – возмутилась на мгновение Фейр. – Лучше скажите мне: кто вы? И откуда мне кажется, что я вас знаю?
– Это неважно, – холодно отсёк Гортер, и почему-то резко вскочил с колен, отведя взгляд в сторону ближайших полей. – Лучше держись отныне покрепче в седле, раз уж пришла в себя. Чтобы мне снова не пришлось придерживать тебя всю дорогу. И скажи, жива ли ещё… Нет, не так… Где сейчас живут твои родные? Или к кому мне отвезти тебя, чтобы он смог тебя выходить до поры? Деревня Фера подойдёт? Там когда-то обитала славная община крестьян во главе со старостой Негелем. Они тебя примут. А мне нужно срочно продолжить искать того магуса, что напал на вашу железяку. И чем раньше я сдам тебя кому-нибудь на поруки, тем быстрее смогу нагнать его. Эх, отыскать бы только, куда ведут эти длиннющие полоски, по которым он тогда укатил…
– Погодите, так вы сами на лошади? И что за «полоски» такие?.. Вы имеете в виду тот дымогон, на котором я ехала в столицу? О Вейс, с кем я связалась… – Тут Фейр нарочно начала говорить очень медленно и почти членораздельно: – Из какого же отсталого села вы сюда сами явились, дедушка? – Но потом словно опомнилась: – И… О Вейс!!! Погодите! Так он всё-таки сбежал?! Сколько же дней уже успело пройти? – попыталась она хоть как-то соотнести последние свои воспоминания с окружавшей её новой обстановкой, не вполне ещё понимая, что происходит. – Я должна срочно… Ай! – опёрлась она было на руку, но та тут же подломилась, не в силах удержать вес тела девушки. – Чем