– Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, – продолжал Мишка.
Варя побежала к берёзам. Делать нечего, придётся сидеть в крапиве. Если она не спрячется, то опять придётся водить, а её и так слишком часто находили первую – деревенские дети хорошо знали все укромные места. Вообще-то Варя совсем не хотела играть в прятки, она бы с удовольствием зашла в интернет или переписывалась с подружками в телефоне. Но телефон бабушка выдавала только вечером, а интернет и телевизор, на выбор, разрешала включать на два часа в день. Посмотреть фильм или интересную передачу.
Папа возмутился, что бабушка устроила Варе армейские порядки, но та категорически заявила:
– Если вы хотите получить к осени здоровую и отдохнувшую девочку, то не надо меня учить. А если вас устраивает, что Варя в девять лет часто болеет, плохо ест и спит, то забирайте её обратно в город!
Папа попытался объяснить, что болеет Варя не из-за телефона и интернета, а из-за вирусов, которые летают в воздухе, тогда к бабушке присоединилась мама.
– У Вари огромная нагрузка: школа, английский, плаванье, шахматы. Пусть хоть летом организм отдохнёт.
Варино мнение о том, что со своим организмом она прекрасно разберётся сама, лучше всего дома, в городе, никто выслушивать не стал. Тогда она обиделась и ушла в свою комнату. Из-под двери было хорошо слышно, как мама уговаривает папу не мешать бабушке оздоравливать Варю.
Родители уехали в город, вечером бабушка позвала Варю ужинать. Варя хотела отказаться и из вредности лечь спать голодной, но в животе предательски забурчало. Так и быть, она будет ужинать. Но пусть бабушка не надеется, что ей удастся испортить Варино лето. Всю зиму и весну мечтать о каникулах и провести их без интернета! Нет, нет и нет! За свою свободу Варя будет бороться до конца. Варя шмыгнула носом – противный насморк мучил её регулярно, и пошла на кухню.
– Варвара,– строго сказала бабушка, – ты большая девочка и должна понимать: не всё, что нам нравится, нам полезно. Если ты позволишь мне заботиться о твоём здоровье, то весь год и учиться будет легко, и в плаванье своём любимом первые места займёшь.
Варя молчала и задумчиво размазывала по тарелке творожную запеканку. Запеканка крошилась и не размазывалась. Пришлось добавить в неё сметаны.
– Если нет, – продолжала бабушка, – будешь последней. Синей, бледной, уставшей девочкой с кривой спиной.
Замечание про спину Варю задело. Она выпрямилась на стуле и гордо вскинула подбородок. Бабушка улыбнулась.
– Творог, – она кивнула на запеканку, – очень полезный продукт. И для тела, и для мозгов. Так что мы решили?
Варя посыпала запеканку сахаром и положила в рот полную ложку. Вкусно. Вспомнила, как зимой, после вирусной ангины, кружилась голова. В школе Варя долго думала и плохо соображала. На секции плыла так медленно, что тренер махнул рукой и не стал засекать время.
– Хорошо, – тяжело вздохнула Варя. – Давай оздоравливаться.
Зря она сегодня надела шорты. И вот теперь придётся лезть в крапиву, потому что бабушка настаивала, чтобы Варя как можно больше гуляла и играла с детьми в «активные игры». Вообще-то с ребятами было весело, но бегала Варя хуже всех, на велосипеде кататься не умела, а залезть на дерево просто не могла.
Вблизи крапива под берёзами выглядела как-то странно. Вроде и крапива, но листья не вытянутые, а закруглённые. И уж очень их много, этих листьев, весь стебель зарос. Варя осторожно дотронулась до кончика листа – опять неожиданность. Крапива, первый враг Вариной деревенской жизни, не жглась! Варя осмелела и провела по растению ладошкой. Не щиплет. Удивительная крапива.
– Двадцать пять! – торжественно объявил Мишка. – Я иду искать!
Варя, не раздумывая, нырнула в густые заросли. В голове зашумело, перед глазами замелькали яркие цветные вспышки, Варя вскрикнула, не удержалась на ногах и завалилась на бок. Вдруг стало темно, как будто наступила ночь. Варя испуганно закрыла лицо ладонями, прислушалась. Пели птицы, тихо шелестели ветки берёз над головой. Варя открыла глаза, подняла голову. Ничего не изменилось: та же удивительная крапива, те же три берёзы, то же синее, словно только что помытое, небо. Варя тихонько выглянула из зарослей и ахнула.
Знакомой деревенской улицы не было. Не было домов, палисадников с выглядывающими из-за забора праздничными головками цветов, не было магазина с надписью «Промтовары». Перед Варей стоят высокий терем с маленькими, вытянутыми вверх окошками, резными ставнями, с ажурным балконом. По двору ходили незнакомые люди в старинной одежде. Может быть, здесь снимают кино про древнюю Русь? Терем – всего лишь декорация, люди – актёры. Только она,