– Понятно, – отвечает Эрвин, останавливается, бросает быстрый взгляд на меня, и на мгновение у меня появляется ощущение, что он что-то обдумывает. Затем снова лезет в рюкзак, смотрит на карту. – Извините, мы снова сбились с пути. Я давно не был в лесу, и поэтому немного забыл старые ориентиры.
– Но… мы же не заблудимся? – спрашиваю я, стараясь не выдать своего беспокойства.
– Нет, я выведу вас из леса. Сегодня. Обещаю. Даже не переживайте об этом, – твердо говорит Эрвин, немного меняет направление, и мы снова идем в тишине – может, час, а может, и того больше.
Я верчу головой по сторонам, любуясь лесом. И резко останавливаюсь. Не может быть. Нагромождение камней, небольшая полянка, разноцветный куст в расщелине. Эрвин смотрит на меня через плечо:
– Что-то не так?
Просто невероятно. Как, как так получилось, что в огромном лесу мы натолкнулись на пещеру? И что теперь делать? Пройти мимо, как ни в чем не бывало? Но ведь Эрвин говорил, что это дело всей его жизни… Да, он пугал меня, но, на самом деле, не сделал ничего, что угрожало бы мне. И вот теперь мы по удивительной случайности нашли жилище Сумасшедшего, а я промолчу?
– Эрвин… – тихо говорю я, все еще сомневаясь, что поступаю правильно. – Мне кажется, что… это то место.
– Какое место?
– Дом Сумас… Даниэля. В этой скале.
Он смотрит на меня недоверчиво, потом удивленно.
– В этой скале?
Я кратко киваю.
– Здесь? Не может быть.
– Я могу ошибаться, – от его слов я чувствую неуверенность. – Но место похоже.
– Вы… не против? – он смотрит на меня вопросительно. – Если мы задержимся на несколько минут, только чтобы убедиться, что это действительно оно.
Что ж, глупо отступать. Я киваю и делаю шаг в сторону камней. Это действительно то самое место. Мы подходим к кусту, я раздвигаю ветви и показываю Эрвину темный коридор, наблюдая за его реакцией. Он удивлен, но почему-то меньше, чем ожидаешь от человека, который находит то, что искал много лет.
Эрвин достает фонарик и освещает короткий, ведущий чуть вниз проход.
– Вы идете? – он оборачивается и смотрит на меня из-за плеча.
Я колеблюсь всего пару мгновений: там, в пещере – таинственные тетради-дневники. Любопытство и авантюризм, дремлющий где-то глубоко внутри, перевешивают, и я следую за Эрвином. Всего несколько шагов, и мы в жилище Сумасшедшего.
– Аккуратнее, – Эрвин придерживает клок паутины прямо перед моим лицом.
Я зачарованно оглядываю пещеру. Даже сейчас, в пасмурный день, здесь довольно светло. Я поворачиваюсь к Эрвину, но по его лицу невозможно что-либо понять.
– Вы не верите, что здесь жил Даниэль Манфилд? – спрашиваю я растерянно.
– Почему же? – его взгляд скользнул по мне.
– Вы не выглядите удивленным. Или мне это только кажется?
– Я вообще не очень эмоционален. Наверное, я все еще не