– И пообещай сделать всё, чтобы помочь мне разгадать секрет! – тихо, но церемонно произнёс Тони.
– Чего?
– Пообещай!
– Ладно, обещаю.
Подсвечивая себе фонариком, Тони достал из-за спины что-то круглое и осторожно передал Джеку.
– Что это?
Джек поднёс вещицу к глазам и присмотрелся. Стеклянный шар размером с небольшой апельсин, гладкий и тёплый наощупь, сиял в свете фонарика. Внутри Джек увидел много маленьких зелёных деревьев, образующих участок леса.
– Они шевелятся, да? – спросил он, наблюдая, как колышутся крошечные листики.
– Ага, – вдохновлённо подтвердил Тони, – мне кажется, там сегодня довольно ветрено, вчера погода была лучше.
Джек ещё покрутил шар в руках, с изумлением отмечая, что рисунок не повторяется. Вот старые могучие клёны, которым уже становилось тесно в маленькой стеклянной тюрьме. А здесь, среди молодых ёлочек, отчётливо проглядывается цветочная полянка. Если бы Джека спросили, из чего сделаны деревья в этом миниатюрном лесу – из пластмассы или глины – он уверенно ответил бы, что эти деревья сделаны из деревьев: из стволов, веток, листьев и малюсеньких травинок.
– Поставь его на тумбочку, – прошептал Тони, наслаждаясь произведённым эффектом.
Джеку не понравилось это предложение. Только вчера с этой самой прикроватной тумбочки на пол полетел стакан и разбился вдребезги.
– А у тебя есть для него подставка? – спросил он у Тони.
Тот покачал головой, продолжая глупо улыбаться.
– Просто поставь его.
Джек не стал больше спорить и осторожно опустил идеально круглый шар на такую же ровную поверхность тумбочки. Другую руку он на всякий случай подставил для страховки, приготовившись ловить, только вот опасения не подтвердились. Шар словно приклеился к месту, на которое его поставили, и, несмотря на всю свою круглость, не сдвинулся с него даже на волосок.
***
Совсем не важно, где началась эта история, главное, где она закончилась. Хотя, почему закончилась? Продолжается до настоящего момента – вот так будет правильно. События, которые изменили жизнь героев, могли произойти в любом маленьком городе, ведь оказалось, что место, пространство и расстояние являются весьма условными понятиями.
Наверное, и герои могли бы быть другие – даже более достойные, но история почему-то выбрала именно нас. Ладно, посмотрим, что из этого получится.
Дневник рассказчика
Вчера
По ночам город похож на книгу. Тихонько шурша в такт песне сверчков и потрескиванию светильников, обветшалые страницы заполняются сновидениями.
А утром, проснувшись, город превращается в машину. Он скрипит рессорами, стучит поршнями и бесперебойно гудит, заправляя свой вечный двигатель каждодневной житейской суетой.
Джеку так казалось. Или он просто хотел спать. Может быть, он уже спал: пришёл в университетский парк, разлёгся на траве в тени деревьев, где