Как обычно и бывает, вечер превращался в пьянку. Гости переставали соблюдать установленный план рассадки, перемещаясь за соседние столы. Они общались и громко смеялись. И пили. Много пили.
Мия удалилась на поиски каких-то партнеров, а я осталась одна. Мои соседи по столу бурно обсуждали речь Картера. Наша новая знакомая с хитрой улыбкой делилась информацией.
– Я слышала, что он будет присутствовать на всех вечеринках. Но это не факт. Это же Картер.
Ее соседка кивнула и улыбнулась.
– Это так волнительно для всех собравшихся!
Я хмыкнула и уставилась взглядом в стол. Вино давало о себе знать. Несколько бокалов – и меня начало пошатывать. А те коктейли в баре были крепче, чем мне казалось.
Я стянула пиджак и повесила его на стул. Мне было жарко и как-то все равно – увидит кто мой синяк или нет. Хотелось на свежий воздух… хотелось просто уйти из этого зала.
Алкоголь пробивал меня на грусть…
– Хоуп, ты в порядке?
Я вздрогнула от неожиданности и натянуто улыбнулась, поворачиваясь к девушке.
– Да, я просто думаю, как бы мне слинять отсюда.
– В чем проблема?
Я вздохнула, скользя взглядом по столу. Подруга забрала мой клатч, потому что ей некуда было складывать визитки новых партнеров, а засовывать их в лиф платья прямо при них ей показалось неприемлемым.
Я невольно фыркнула и покачала головой. Вместе с клатчем Мия забрала мой ключ от номера и телефон.
– Мия.
Элли покачала головой, наблюдая за мной. Что-то было в ее взгляде такое… острое…
– Нет, почему тебе здесь не нравится?
Я огляделась и вздохнула.
– Шумно.
Элли кивнула и улыбнулась.
– Да, согласна. Все в возбуждении из-за приезда шефа.
Она скептически осмотрелась, а потом повернулась ко мне и заговорщицки улыбнулась.
– Или от количества бесплатного алкоголя.
Я засмеялась, качая головой и обмахиваясь. Становилось даже не жарко. Душно. Я оглядела зал, но не заметила подругу с ее яркими красными волосами. Да куда же она пропала то?!
Девушка пожала плечами и посмотрела в сторону выхода из зала.
– Я могу составить тебе компанию в баре, если хочешь, или подождать Мию – тогда мы вместе к тебе подойдем.
Я несколько секунд смотрела на нее в раздумьях, а потом кивнула и улыбнулась.
– Отлично, дождись ее здесь. А потом подходите в бар.
Я благодарно улыбнулась, а Элли кивнула и тоже расплылась в улыбке.
– Скоро увидимся.
Выскользнув из-за стола, я двинулась на выход. Жарко, очень жарко… Я даже…
Уже на выходе из зала я резко остановилась, вспомнив, что оставила пиджак на стуле. Но возвращаться так не хотелось!
«Да к черту!».
Поморщившись, я вышла из помещения.
«К черту все, Хоуп».
Я сидела в баре довольно долго. Потягивая вино, я наблюдала за снующими туда-сюда людьми. Гости с вечеринки, постояльцы гостиницы – все стекались в бар, занимая столики. Стрелка часов перевали