Золотые глаза огненного духа были устремлены на вершину кургана. Он просто смотрел, но взгляд этот жег, как молния. Вот лиса вспыхнула в последний раз, припала к земле, подскочила и снова припала. И исчезла, провалилась.
Гейр обернулся. Земля так же громоздилась кучами над ямой на вершине кургана, но рогатая голова мертвого оленя исчезла.
Погода с утра была гадкая, самая троллиная, – дул ветер и моросил мелкий холодный дождь. Выходить из дома не хотелось, женщины устроились с рукодельем, дети и хирдманы грелись возле разведенного огня и развлекались кто как умел. Работники вздыхали: до начала жатвы оставались считанные дни, а гнуться в поле под дождем – совсем мало радости.
Вигмар сидел у очага в большом покое хозяйского дома, когда явилась Эльдис.
– Вигмар! – по-детски, просительно протянула она, дергая брата за рукав.
– Не мешай! – Вигмар не отрывал глаз от тавлейной доски*. – Видишь, сейчас я обыграю Хамаля, и сразу наступит весна!
Девушка фыркнула – обыграть Хамаля Вигмар давно мечтал.
– Но уже скоро стемнеет! – несчастным голосом протянула она.
– Ну и что? – увлеченный игрой, Вигмар даже не обернулся. – Темнеет обычно каждый вечер, ты не замечала?
Люди вокруг стали посмеиваться.
– Но я хотела поехать к Гюде! – не отставала Эльдис.
– А раньше ты о чем думала?
– А раньше Хлода посадила меня шить, и я думала, что дождь пройдет.
– Ты могла бы попросить валькирий, чтобы они разогнали облака! – добродушно пошутил Хамаль, плотный широколицый мужчина лет пятидесяти, с темно-пегой бородой и двумя седыми кисточками в углах рта. Поскольку он и правда был недалек от проигрыша, остановка игры его не огорчила. – А то рабских вздохов они не слышат!
– Пусть лучше Вигмар сложит стих! – весело подхватила дочь Хамаля, Гуннфрид, и бросила на хозяйского сына игривый взгляд. Но увы: он не заметил.
Эльдис снова затормошила брата:
– Ну, я поеду к Гюде, хорошо?
– Одна ты никуда не поедешь! – Вигмар наконец обернулся. – Чего тебе там делать? Съездишь завтра, может, дождь пройдет.
– Нет, мне надо сегодня! – твердила Эльдис, тараща свои и без того большие светло-карие глаза. – Я должна рассказать ей мой сон. Тот, что я тебе рассказывала утром.
– А что это был за сон? – полюбопытствовала одна из женщин.
Домочадцы потихоньку подвигались поближе к Эльдис, чьи-то лохматые