Удивительно, что самый распространенный страх – боязнь спускаться в метро – возникает не у приезжающих в крупный город, а у местных жителей, которые практически ежедневно спускаются под землю. В частности, этой напасти подвержены почти 10 % коренных москвичей. Но вот парадокс: они спокойно ездят в машинах с неопытным водителем и по плохой дороге.
Когда человек ощущает страх, его тело мгновенно отвечает стрессовой реакцией: в кровь выбрасывается адреналин, который сигналит организму, что все органы надо привести в готовность к драке или бегству.
Обычно, как только исчезает реальная или мнимая опасность, стрессовая реакция, даже в случае фобий, прекращается. Но бывает, что она не останавливается, и в кровь продолжают поступать гормоны. Вот тогда-то и страдают сердечно-сосудистая и иммунная системы. Чрезмерный выброс гормонов во время приступа страха может вызвать учащение сердцебиения, повышение давления и другие неприятные проявления.
Фобии могут быть источниками маниакальных психозов, они способны испортить наши отношения с близкими людьми, товарищами по работе и т. п.
Итак, при фобии страх не пропорционален фактической опасности. Но чувства, испытываемые вовремя фобических реакций, не менее интенсивны, чем во время столкновения с реальной опасностью. Человек делает все возможное, чтобы не столкнуться с объектом страха в повседневной жизни. Если среда, в которой он живет, заставляет его ежедневно сталкиваться с объектом страха, человек начнет тратить много усилий, как физических, так и умственных, чтобы, избежать столкновений с предметом страха.
Если вы понимаете, что ваш страх не обоснован, но вы все равно не способны его контролировать, то у вас фобия. Фобии (в клиническом смысле этого слова) являются наиболее распространенной формой тревожных расстройств. Фобии у разных людей отличаются по тяжести. Например, русский писатель Н. В. Гоголь боялся быть заживо захороненным. Этот страх (тафефобия) был для него столь мучителен, что он неоднократно отдавал письменные поручения друзьям хоронить только тогда, когда появятся явные признаки смерти.
Может возникнуть навязчивый страх бессонницы, и в таких случаях действительно перестают засыпать. Этот факт подмечен Б. Л. Пастернаком в его «Докторе Живаго».
У одной девушки развился навязчивый страх подавиться, при этом действительно расстроилась функция акта глотания. Эта девушка, закончившая ВУЗ, работала в