Пока мы ждали Афоню с молоком от найденной коровы, я еще попросила лешего кустов малины принести да кустов земляники, огород облагородить. А еще трав полезных несколько десятков собрать да загодя засушить, кроме того попросила ободряющих чаев, а то тут работы непочатый край, а организм надо поддерживать в рабочем состоянии. Пока мы уточняли, какие именно травы надо собрать, подоспел Афоня. Кряхтел, но тащил молоко в бидоне. Вот на вид его посмотришь – и правда, рассыпается старикашка, того и гляди одна пыль останется.
– Ой, леший, а нет у тебя где прибившегося домового? Подумываю своего сменить, а то стар он стал да слаб, по-видимому, – вслух задала вопрос и тут же заметила, как Афоня выпрямился, спину разогнул и одной левой бидон молока как хрястнет о стол. И вот понятно же, что у домового в привычку вошло так себя вести. Надо будет выведать, почему он от ведьмы так прятался, под беспомощного косил. Что такое произошло между ними, что дом в такое запустение привел? Но это позже, а мне еще встреча с водяным предстояла.
Глава 11
Мы с лешим еще чуть посидели, и я поделилась опасением за место силы. Спросила, не знает ли, где оно может быть. Он почмокал, допивая молоко, а потом сказал, что знает одно местечко, которое вполне может им оказаться. Когда-то давно там был алтарь каких-то местных божков, которым население коренное поклонялось. И нечисть у них своя была охранная. А потом они все дальше на север ушли, когда славяне начали эти места отхватывать. Кто-то сгинул, кто-то другой дом нашел. А на месте того алтаря через много столетий церквушку возвели. И даже деревенька там была. Вот только потом уехали все, дома разрушились, все тайгой заросло. И церковь рухнула, сейчас одни развалины остались. Но есть в том месте что-то особенное.
– Может, оно и есть? – спросил леший.
– Может. А как найти его?
– Так я подскажу. Вдоль озера пойдешь, по левому берегу, до большой сосны, что близнеца имеет. От нее свернешь влево вглубь леса. И по прямой верст, почитай, десять. А там уж и увидишь. Только никуда не сворачивай. А то заблудишься!
– А проводить не хочешь?
– Не, боязно. Я хоть и старый уже, а помирать не хотца. Так что, матушка, сама, уж прости.
– Опять матушка! Эх. Ладно, разберемся. Все, иди, обед у меня. Да про задание не забудь!
Леший кивнул, проскрипел до двери, спрыгнул с крыльца, пару шагов к лесу сделал и словно растворился. Теперь можно и об обеде подумать.
Быстро достала из печи хлеб, картошку пареную (я ж с утра начистила и в печь поставила, чтобы томилась), курицу с лучком, молоко по чашкам разлила.
– Филя, тащи сюда свой черный зад. Достань огурчиков из погреба.
– А вот щас обидно было, – он показался в дверях. – Я хоть и кот, но достоинство имею.
– Никто не спорит, а теперь давай, достоинство свое опусти в погреб и солений достань. Обед на