«Под дланью державной, хранящей планету…»
О первую ступеньку трапа она всё же споткнулась, но вовремя ухватилась за поручни.
«Сквозь тернии к звёздам мы мчимся вперёд …»
Десять-одиннадцать-двенадцать!
«На недругов козни найдет, что ответить…»
Последняя ступенька осталась позади, но люк уже начал закрываться. Надеяться на то, что Тейл станет ее ждать, было смешно.
«Великий могучий дарийский народ…»
Она всё-таки споткнулась о сумку с инструментами, которая стояла прямо посреди прохода. Видимо, в честь мятежа ремонтники, бросившие работу, не сочли нужным убрать за собой. Ступню едва не прищемило, закрывающимся люком, но в последний момент Анна успела отдёрнуть ногу. Теперь можно было просто лежать на алой ковровой дорожке и ждать, пока начнется мягкая вибрация, и яхта неторопливо выплывет из стартового тоннеля, пройдет на малой высоте над центральными улицами и площадями столицы, а потом растворится в низких белоснежных облаках.
Нет! Флот едва ли не первым перешёл на сторону мятежников, и огонь по бункеру вел крейсер «Эос», гордость Его Императорского Величества Первой эскадры.
Ее обожгла внезапная мысль об отце, который лично повел в неравный бой свою гвардию и, конечно, не мог остаться в живых. Но Тейл! Он-то не может не знать, что сейчас, едва жерло тоннеля останется позади, надо включать форсаж и мчаться, наращивая скорость до предела, пока корабли мятежников не открыли огонь. Хватит одного залпа, чтобы расправиться с беззащитной яхтой, где нет экипажа, а в капитанском кресле придворный прощелыга с правами пилота-любителя…
Не хотелось появляться перед последним подданным в платье, разорванном до пупа, но времени на переодевание не было, и она, подобрав уцелевшую часть подола, устремилась в пилотскую кабину.
– Успела?! Надо же… – Тейл выглянул из-за спинки кресла и как-то слишком уж двусмысленно подмигнул. – Хорошо выглядишь, принцесса…
То, что он внезапно перешел на «ты», потрясло ее не меньше, чем революция, штурм, бегство и разорванное платье…
– Как ты смеешь…
– Я? Смею? А почему бы и нет… – Он больше не оборачивался, он смотрел только вперед, на свет в конце тоннеля, который стремительно приближался. – Ты теперь никто. А у меня хотя бы есть эта яхта, а здесь добра – на всю жизнь хватит, если скромно… На любой планете. Так вот…
– Это моя яхта!
– Сядь-ка в кресло, а то сейчас перегрузочка будет будь здоров… Сломаешься.
Она подчинилась. Действительно – унижение, которое сейчас приходится переживать, – не повод для того, чтобы желать себе смерти. Мертвым, как правило, труднее мстить своим обидчикам. Анна уселась в кресло штурмана, пристегнула ремни, и в тот же миг всё тело налилось тяжестью.
Едва яхта пробила плотный слой облаков, а небо стало темно-фиолетовым, вокруг начали мелькать алые стрелы лазерных лучей, но все они проходили слишком далеко, как будто пилоты истребителей