Он толкнул меня. А я будто онемел. Казалось, что я механизм, который остановился, растеряв всю свою энергию.
– Что, съел? Сидишь тут, как лабораторная крыса, и не знаешь, что творится вокруг тебя. Пройдись по улице, приглядись внимательнее. Хотя, мы – военные и ученые, – мы все заодно. И если нас когда-нибудь свергнут и будут судить, то осудят всех вместе. И тебя с нами, тоже, – он тыкнул в меня своим пальцем. – Смотри, как бы твое изобретение не использовали против тебя.
Когда он вышел, я опустился на стул. Мысли, словно спутанные провода, не были отделимы одна от другой. Шея покрылась коркой инея, а самого меня бросило в жар. Я – идиот, допустивший огромную ошибку. Плевать. Я разогнал своих сотрудников, сказав, что всем нам нужен отдых, и запер лабораторию.
Я не знаю, что происходит вокруг меня? Пусть так.
Значит, все дело во власти и карательной системе? Я догадывался. Любого неугодного отправят восвояси. Они думают, что могут отправлять их прочь целыми городами. Может, еще и надеются, что это устройство позволит распылять людей по времени и превращать их в блуждающие сгустки молекул, словно никакого физического тела и не было? Может, проще всю планету выкинуть за борт?
А может… мне самому выброситься с корабля, которому суждено утонуть?
Океан, океан…
Кстати. Потом я ни разу не видел того военного, хотя он был одним из тех, кто курировал нашу исследовательскую группу. Мне сказали, что он досрочно был отправлен на пенсию. Мол, «человеческая природа несовершенна, иногда люди на подобных постах сходят с ума, но это скорее исключение». Министр обороны предупредил: если кто-то из министерства рассказывал мне что-то странное, я не должен верить. Убедительно.
3
Я сохранял спокойствие. Строил уверенную и чуть горделивую гримасу, взирая на суету, что устроили военные, политики и коллеги.
Кто-то говорил, что вокруг разработки ходят невероятные слухи, и вряд ли есть возможность их пресечь.
– Лучше поддерживать догадки. Чем дальше сплетни от истины, тем лучше, – заключил один из собеседников.
– Волнуйтесь, Морган? – глава отдела химических разработок поймал меня за локоть.
– Нисколько. Я уверен в своем изобретении, и знаю, что все пройдет успешно, – я через силу улыбнулся ему.
– Ты постарел, Морган. Попросишь после всего отпуск?
– Думаю, отдых мне не помешал бы, – я потер шею.
– Удачи. Очень благородно с твоей стороны выступить добровольцем.
– Кто же еще, кроме меня, годится на эту роль?
Я взглянул на часы. Десять минут до начала. Интересно: механизм моих наручных часов выдержит?
Меня подозвали к группе военных.
– Я надеюсь, все пройдет, как надо. В случае провала, Морган…