– Пошла ты, – и больше не глядя ни на кого, вояка покинул комнату.
– Мисс, вы в порядке? – женщина обратила все свое внимание на меня.
– Да, – я тихо шепнула, а для убедительности еще и кивнула понурой головой.
– Из-за чего он это сделал? – медленно статс-дама подбиралась ко мне.
– Извините, но я даже не знаю, кто это, – уверенно и твердо отозвалась я и вскинула голову, ловя ошарашенный взгляд наемницы в соседнем кресле.
– Да, многое я видела на своем веку, но такое впервые, – покачала головой женщина. – Ладно, девушки, рассаживайтесь удобнее. Я начну рассказывать про отбор невест.
В комнате послышалось тихое шуршание, и все еще не отошедшие от увиденного невесты начали медленно принимать надлежащий им царственный вид. Теперь понятно, кажется, главная тут именно эта леди, но так как у статс-дамы времени не много, заниматься нами будет именно та, которая приказала вышвырнуть меня за ворота. Ладно, эту информацию можно и потом переварить, сейчас главное понять, в чем смысл отбора заключается. Когда все устроились с комфортом, огненнокудрая мадам вновь заговорила:
– Я Фелисит Страус, как вы уже слышали, статс-дама королевы. С этого момента вы все переходите под мое непосредственное покровительство. Любые вопросы, связанные с вами и вашим нахождением в стенах замка, решаю только я. Если произойдет подобный инцидент, я всегда встану на вашу сторону. Никто не вправе трогать невест, избранных богиней для участия в отборе. Судить вас могут только на испытаниях и во время официальных мероприятий. Вне их вы не подвластны никому, кроме меня. Теперь перейдем к тому, что касается самого отбора. Вас четырнадцать, испытаний шесть, принц один. В финал попадут только две лучшие невесты, и уже из них Аверальд сам выберет себе жену. Все же мы чтим древние традиции. Как было написано предками: «Отбор может направить, но не указать». И вы должны прекрасно понимать, что если вы не понравитесь самому Его Высочеству, то участие для вас окончится в ту же секунду. В моей семье сохранились старые записи, которые сейчас считаются запретными, и, знаете, не зря. Мы с вами живем в гораздо более цивилизованной стране, пусть с немного жесткими, но справедливыми требованиями. И если вы верите в глупые сказки про неземную любовь Одетты Веги… Помните, дамы, она едва не обрекла мир на гибель. Не стоит равняться на ту, кого с рождения прозвали «невестой дьявола»! С этого момента все свои розовые мечты оставьте за дверью. Вы королевские невесты и должны соблюдать правила двора. Сегодня можете отдохнуть и смириться с мыслью о том, что придется принять правила нашей страны и следовать им. А вот завтра мы уже начнем полноценную работу по воспитанию из вас настоящих королев. За дверью вас ожидают служанки, назначенные согласно вашему рангу. Желаю вам хорошо отдохнуть и набраться сил перед сложным днем. На этом все. Можете быть свободны.
Мы