Работа была новой, интересной, коллектив женский, немолодой и любопытный. Свету расспрашивали, почему развелась с таким маленьким ребенком, совали нос в ее судебные тяжбы с бывшим мужем (ей приходилось отпрашиваться на судебные заседания). Чужая бесцеремонность раздражала и удивляла: их с сестрой учили проявлять деликатность, не задавать личных вопросов не слишком близким людям. Света ни с кем в новом коллективе не сошлась, не заметила, как прошло три года. Вдруг она начала тяготиться и работой и их небольшим провинциальным городом.
– Мам, я хочу переехать в N. Деньги за комнату все равно лежат в банке, только обесцениваются, я думаю, поискать однокомнатную в N. Что ты скажешь?
– Как хочешь, дочь. Занимайся, раз решила. Только как я тебе с Дашенькой помогу? На электричке не наездишься, только на пенсию уходить или в отпуске. Разве плохо мы втроем живем? Что ты придумала?
– Мам. Ни сходить некуда, не выйти никуда, чтоб об этом потом всему городу известно не было. Я сюда и вернулась, сама не знаю зачем. Из-за Валеры.
– Конечно, мужа теперь нет, а мужчина нужен. Ведь я говорила тебе, дочь.
– Мам, дело не только в этом: какие у нас тут перспективы с Дашей? Так я и буду экономистом пыхтеть в этом управлении?
– Делай, как хочешь, раз надумала. А как ты будешь квартиру искать в другом городе?
– По объявлениям буду звонить, договариваться и ездить смотреть, вечерами или в выходные.
– Замятина? Света? Это ты? Привет! Сто лет тебя не видела!
– Ой, Маша. Привет – привет! И я тебя тоже! Только я теперь Знаменская. Ты же в Москве, говорили, живешь?
– Да. Был такой период в моей жизни, только закончился уже. В N живу. Родителей с братом приезжаю навещать. По мужу Знаменская?
– Да. По мужу. Бывшему.
– А ты откуда?
– Даже не знаю, и рассказывать ли, Маш. Квартиры смотрю в N, однушки. Уже отчаялась что-то пристойное найти.
– Да? А что такое?
– В одном агентстве внесла аванс, ждала два месяца, когда они найдут моим продавцам квартиру, а они перезвонили мне: приезжайте, забирайте свой аванс. А квартиры за это время взлетели в цене, и ту квартиру они опять продают, только уже совсем за другие деньги.
– Знаешь что: есть одно крупное агентство, я через них несколько раз снимала себе жилье, надо к ним обратиться, я с тобой схожу к ним в офис, если хочешь.
– Маш, хочу, конечно, только мне неудобно тебя напрягать.
– Никаких напрягов, ты единственная из всех наших чудо – одноклассничков, кого я рада видеть. Расскажи о себе: как ты? Замужем была? Дети?
Нежданная встреча с одноклассницей Марией Петровой была просто подарком судьбы для Светы. Энергичная, пробивная Маша давно освоилась в N, помогла Свете купить квартиру: маленькую гостинку недалеко от Центрального вокзала. Район был не из лучших, и дом – бывшая малосемейная