Вслух же сказал:
– Вот именно. Потому что любовь была хороша в юности, когда доставалась на халяву и без обязательств… Иди, гена, гуляй с собакой! Не морочь мне голову.
Люся, жена Генки, завела собаку, чтобы муж «не лентяйничал на диване» по вечерам (в каком смысле, интересно?). Не растил пузо перед телевизором. Наивная женщина! Каждую вечернюю прогулку с Джеймсом Генка скрашивал двумя дополнительными бутылочками пивка, не щадя живота. Джеймс оказался на редкость спокойным псом – весь в хозяина. Не тащил за собой, не дергал. Насчет браков, заключаемых на небесах, меня собственный опыт заставил усомниться, а вот собак, похоже, нам выбирают именно там! Спросила бы меня Люся насчет породы, я бы посоветовал завести для ее мужа лучше родезийского риджбека. Летал бы Генка за ним на поводке, как водный лыжник за катером, и очень скоро у него пропал бы не только живот – вообще вкус к пиву! На бегу-то. Один такой собаковод жил возле моей конторы. Выводил пса на прогулку, а там разгуляться негде. Направо – дорога, налево – дома. А риджбек – такая крупная, длинноногая собака, которой надо бегать, бегать, бегать! Она и бегала. И хозяин малахольный за ней передвигался на поводке быстро-быстро-быстро!
Бравировав перед Генкой своей свободой, я, тем не менее, вспомнил впоследствии про его сайт знакомств в связи с собственными творческими начинаниями. Сев за написание нового детектива, решил, пусть мой главный герой будет парень продвинутый, и познакомится с героиней через интернет. Чтобы достоверно рассказать читателю, как это случится, автору неплохо было бы самому понять, как люди находят друг друга в виртуальной реальности не для того, чтобы впарить какой-нибудь товар, – это сочинителю было известно, – а из романтических побуждений.
Найдя сайт, я заполнил анкету, нащелкал с десяток селфи, подражая волку из мультфильма «Ну, погоди!» – тогда и слова такого не было. Принялся активно выбирать невесту, – ведь кавалеры приглашают дам.
Дочь Варя углядела, чем я занимаюсь:
– Ты что, папа, решил себе фройляйн найти?
– Я подумаю над твоим предложением, – ответил я, – но пока – не себе. Своему герою. Надеюсь, разберусь, как это делается через сеть, быстрее, чем разобью чье-то сердце. И уж тем более – раньше, чем кто-то разобьет мое!
Мудрость «не зарекайся!» почему-то тогда не пришла на ум.
– Ну, ну! – Варвара, кажется, мне не поверила. Ну, а ее мать не поверила точно. И в тот же вечер позвонила:
– Решил найти себе молодую, красивую? – спросила Зинаида.
– Ты мне такую и желала, уходя, – напомнил ей.
– Ну конечно! – засмеялась бывшая супруга несколько наигранно, как мне показалось.
Я же продолжил путешествие по ярмарке невест. Оказалось, весьма увлекательное занятие.
«Шел козел по лесу, по лесу, по лесу.
Нашел себе принцессу, принцессу, принцессу.
— Давай, коза, попрыгаем, попрыгаем, попрыгаем!
И