Он горько улыбнулся и продолжил, быстро сменив свой тон на деловой:
– Но я прекрасно понимаю вас. Заказ сей представляется вам выгодным.
(Шарлемань только пожал плечами.)
– Ведь в вашей деятельности в Александрии близится финал.
(Тут Шарлемань поморщился – он-то рассчитывал на новые задумки. Да видимо, «игрушки» надоели, хозяйка выросла. Вот оно как.)
Гость продолжал:
– Ведь я вас не в корысти упрекаю, но лишь выказываю понимание. Я реалист, дражайший Шарлемань. Прошу лишь – обождите пару дней. Не пожалеете. Вас, верьте, не забудут.
Он прикоснулся пальцами к ладони Шарлеманя. И встал.
– Постойте, – спохватился Шарлемань.– Да ведь она тот час наймёт другого архитектора! И что тогда?
Гость перегнулся через стол, и произнёс, понизив голос: – Вас, Шарлемань, только вас, de rigueur (обязательно – фр.). Другого в этом деле ей не надобно. Иль отречётся от намерения вовсе.
Он выпрямился, вновь продемонстрировав военную осанку.
– Теперь, с вашего позволения, откланяюсь. Прошу великодушно извинить – и за вторжение, и за моё инкогнито. Надеюсь с тем на ваше здравомыслие. Прощайте.
Надворный советник Шарлемань тем вечером ко сну не торопился… Сидел вместе с ассистентом за початым графином можжевеловой, с миской моченых яблок и в изрядном смятении мыслей и чувств.
– Ох, друг Петруша, ноет мое сердце…
– Да-с, дельце это претуманное. Конечно, за психиатрию я вам всяко не скажу…
– А не похоже, ой как не похоже! – простонал Шарлемань, замотав головой.
– Но это не по нашей с вами части. А вот касательно постройки – тут я справлюсь. В Отраде строит кто-то «из маститых»? Тогда немудрено и разузнать. Но вы с утра наведайтесь в Александрию – и не без пользы, да и отвлечетесь. А я между строительным, да инженерным людом поразведаю. Вот после и решим – без нервов, да сует.
Глава 5.