В результате апелляции приговор энского городского суда был отменён, а Палыч оправдан.
На выходе из зала суда Палыча ждали неожиданный свидетель и адвокат. Адвокат рассказал о формальностях, которые нужно будет соблюсти, и ушёл.
– Откуда он взялся? – спросил Палыч коллегу. – Неприятный тип.
– Этот неприятный тип тебе пять лет жизни подарил, – ответил начальник управления. – Он лучший, кого я смог найти.
– С чего такая щедрость? – удивился без пяти минут заключённый.
– Мне в своём подчинении лучше иметь героя, чем преступника, – был ответ.
– Вроде как я поблагодарить должен? – спросил Палыч.
– Лучшее, что ты можешь сделать, – это помолчать, – сказал начальник, протянул Палычу билет на самолёт до Энска и, не прощаясь, ушёл.
В Энск Палыч летел самолётом своей эскадрильи. Командиром был Сергей Ихотин. После рейса, когда Палыч шёл по перрону в сторону выхода, его догнал Сергей и, пройдя рядом молча несколько шагов, спросил:
– Ты, наверное, жалеешь, что спас меня? Отдай я концы, можно было всё на меня повесить.
– Нет, – односложно ответил Палыч.
– Почему? – искренне удивился тот.
– Ты не поймёшь, – отмахнулся Палыч.
– А ты объясни, раз такой умный, – вспылил Сергей.
Палыч остановился, повернулся к собеседнику и, глядя в глаза, сказал:
– Есть такая штука, ты про неё не знаешь – совестью называется.
ДОМОВОЙ
Экипаж уже обжился на оперативной точке, когда к ним приехал проверяющий. Оперативная точка – это место базирования экипажа, осуществляющего авиахимработы.
А проверяющий – это лётный руководитель любого ранга, которому доверено проверить, не одичал ли летающий люд в отрыве от базы, и довести до него последние авиационные новости.
В тот раз, о котором идёт речь, таким проверяющим был, как нетрудно догадаться, наш знакомый, Анатолий Иванович.
Разместили экипаж в колхозном доме для особо важных гостей. Не потому, что считали членов экипажа очень уж важными гостями, а потому, что важных гостей в ближайшее время в колхозе не ожидалось. Вот и поселили экипаж в этом доме, с предупреждением, что если вдруг важные гости нагрянут, то наших лётчиков вежливо попросят мигом освободить место проживания. В доме было несколько жилых комнат, кухня с небольшой столовой и самая настоящая парная.
В тот день, когда наведался проверяющий, экипаж после работы заехал в правление. Анатолий Иванович же решил отдохнуть и, к своему удивлению, увидел протопленную баню. Отметив про себя предупредительность подчинённых, лётный командир поспешил воспользоваться такой невиданной для кочевой жизни роскошью.
От его