– О чем просвещаешь?..
Дария слегка замедлила шаг и взглянула на Эрика с интересом.
– Откуда вы?
– Если скажу, что мы – маги с другой параллели Земли, поверишь?
– Окей, поняла, – усмехнулась просветительница, – отличное чувство юмора. Ладно, из уважения к твоему боевому и целительскому искусству, так и быть, отвечу: наш социум порицает научно-технический прогресс. Культ Плоской Земли – официальная религиозно-политическая организация, которая, при поддержке формального правительства, выдает любому головорезу мандат на уничтожение прогрессивных ученых, философов и мистиков, которые пытаются возродить Старое Знание. И я – одна из этих философов-ученых. Сейчас познакомлю вас с дедушкой, он все объяснит. Кстати, Братство – секретное общество, но вы спасли мою жизнь… возможно, дедушка вас не выгонит.
⠀
«Перспективная параллель, – констатировал маг, мысленно обратившись к Лиэнн. – Если кто и имеет отменное чувство юмора, так это Предтечи.»
⠀
Свернув в очередную подворотню, троица уперлась в высоченный забор.
– Пришли, – объявила Дария.
Особняк загадочного Братства представлял собой трехэтажное здание в классическом архитектурном стиле, который в Гиперполисе именовали античным. Пройдя между двух каменных колонн, с которых живописно свисал вездесущий плющ, странники уперлись в массивную деревянную дверь с кованной металлической ручкой в виде львиной головы, держащей в пасти кольцо.
Повернув ее с легким скрипом, девушка жестом пригласила гостей следовать за ней. Они прошли небольшой коридор, стены которого были украшены полотнами, чье содержание, впрочем, так и осталось сокрытым от них впотьмах, поднялись по широкой каменной лестнице на один пролет, и оказались перед небольшой дубовой дверью, из-под которой струился мягкий свет.
⠀
– Входите, ребята, – шепнула Дария, пропуская магов вперед, и крикнула в приоткрытую дверь, – Дедушка, я не одна! Со мной гости!
Седовласый импозантный мужчина лет шестидесяти развернулся к вошедшим. Несмотря на достаточный возраст, спину он держал прямо, взгляд его был проницательным, с хитрецой, и абсолютно бесстрашным.
Встретив этот взгляд, Эрик усмехнулся про себя, мысленно отправив Лиэнн: «Будем иметь дело сразу с самим Магистром. Готовься к допросу с пристрастием».
⠀
– И зачем ты притащила с собою магов, Дария? – Недовольно осведомился мужчина. – Мы обсуждали момент касательно посторонних, да еще и компрометирующих Братство… Мне потом подчищать за тобой…
– Магов?.. – растерянно повторила девушка, с удивлением взглянув на Эрика. – Но они спасли мою жизнь, дед! И я пообещала ночлег, так как путешественники едва приехали в город, а наши недоброжелатели уже угрожают открутить им головы за мое спасение. Как ты сам понимаешь, к себе