– Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, Кир.
– С чего ты это взял? Может, тебе кто рассказал?
Он пропустил шпильку мимо ушей и сказал:
– Но я вижу проблему. Вижу, что что-то происходит. Непонятное и непредсказуемое. Машины не успевают просчитывать риски, и мы постоянно опаздываем с действиями.
– Почему ты мне это говоришь? – Несуществующий кулак Кира сжался от напряжения, но не выдал его Кито.
– Потому что Командор не ошибается тогда, когда вероятность успеха восемьдесят процентов. Потому что такие, как ты, не предают «Группу» на пустом месте. Именно поэтому я тебя спрашиваю: что происходит? Что изменилось?
– Со мной? Или вообще? – Играть в дурачка, будучи умным, – интересное занятие. Но Кир действительно не мог понять, чего от него хочет Кито.
– И с тобой, и вообще. Ты не замечал чего-то странного? Необычного?
– Ещё скажи, что ты не смотрел записи и не получил информацию от Наблюдателя-психолога.
Он снова посмотрел на меня, вскинул руку, запуская проекцию, и улыбнулся:
– Конечно, смотрел. Милый котёнок.
– Ага.
– Только такого котёнка в том районе нет и никогда не было. – Он убрал изображение. – Уж зверей контролировать мы научились.
Кир закрыл глаза и попробовал вспомнить, как ощущался этот маленький белый комок. Марта не могла ему помочь, приходилось рассчитывать только на то, что дала природа. Не открывая глаз, он сказал:
– У него тоненькие рёбрышки, и он мяукнул. Так, мягко: «мя-а-у-у».
Бойцы, что стояли рядом с ними, покосились на Кира с подозрением.
– Твой музыкальный слух и голос замечательно передают оттенки кошачьего мяуканья. – Теперь уже Кито говорил с нотками сарказма в голосе. – Это не отменяет того факта, что его там нет и быть не могло. Белые котята – это в другой город, не к нам.
– Кстати, почему?
Кито помолчал, общаясь с интерфейсом, махнул рукой и ответил:
– Короче, там какой-то риск повысился именно у нас. Приняли решение подстраховаться.
– На котов нам мощностей хватает, а на оценку ситуации переговоров – нет?
– Это когда было. Ты всё-таки лучше подумай: что ещё странное тебе бросилось в глаза?
– Бросилось в глаза то трёхногое существо с острыми когтями и головой нашего бывшего коллеги. Вы уже узнали, кто он?
– С чего ты решил, что ты уже не под арестом и вернулся в оперативный штаб? – ответил Кито, но продолжил: – С этими штуками вообще что-то странное. Ты не видишь, – в его голосе проскользнула нотка извинения, – но сейчас эфир гудит от обсуждения. Технологии, превосходящие технологии «Группы»! Да ещё и с нашим человеком!
– Кстати, а что с остальными? Вы же прожарили не одного когтенога?
– Когтеног? Дурацкое название. – Кито поморщился.
– Их же надо как-то называть. Так что с ними?
– Когтеног, – протянул Кито. – У остальных нейроинтерфейсы пострадали больше, и считать личные данные не удалось. Только