Два нажатия по терминалу и на столе снова возникла голограмма. На этот раз качество изображения было почти неотличимо от реальности.
– Утро доброе, Проф. – мужчина в костюме отвлечённо кивнул, явно увлеченный чем то за границей голограммы.
– Миша, я же сказал что не раньше чем через две недели будет известно.. – Александр Сергеевич осёкся, сам не понимая, что ему показалось странным. В лице его старого друга, читалось нешуточное волнение, – Что случилось? – его голос закаменел.
– Смотри последний файл в закрытом канале.
Проф пару раз моргнул в растерянности, но всё же ввёл код отсечения личного кабинета от окружающего мира. Проникнуть к нему теперь может только человек имеющий промышленный плазменный резак и несколько часов времени. Свет мигнул, перегружая систему. Михаил молча смотрел за его манипуляциями, действуя на нервы учёного не хуже упёртого в лоб пистолета.
Наконец все сегменты защиты пройдены и в очках Александра отразились строчки текста. С нечеловеческой скоростью он пробежал по отчёту глазами, затем ещё раз и ещё.
– Объект Семнадцать? Кхм.. – от воротника учёного отлетела сорванная пуговица.
– Что скажешь? – усмехнулся Михаил, при этом взгляд его остался стеклянным.
– Экспедиция.. Операция Луч.. Это тот трёхлетней давности проект, по исследованию внешнего астероидного кольца?
– Именно.
– Изображение есть?
– Шестой файл.
Пара кликов и кабинет погрузился в темноту. Подсвечивая бледное дицо учёного, над столом воспарил Объект Семнадцать. Все как и описывал протокол. Куб, со стороной двадцать один сантиметр. В хаотичном порядке пересечён двадцать одной линией. Сам артефакт сделан из блестящего материала, напоминающего медь.
– А теперь Проф, убедись что крепко держишься за кресло. Файл три точка три. Это видео записано с отправленного на землю челнока.
Стены кабинета сменились голограммой грузового отсека. В этом помещении размещались все собранные дронами образцы. Посередине, закованный в монолитный кусок льда, находился куб. На всех поверхностях окружающих артефакт, повторяя узор самого Объекта Семнадцать, проступали тонкие линии.
– Видео ускорено в пять раз. Слушай Проф, я понимаю что для тебя программа колонизации Марса, стала не просто работой. И я возможно не стал бы тревожить тебя по пустякам..
Из горла Александра Сергеевича вырвался нервный смешок. Если это «пустяки», то что тогда..
– Но несколько минут назад, – продолжил монолог Михаил, – Мне доложили о новом свойстве Объекта. Если в его радиус попадает компьютер, обладающий достаточно мощным процессором, в его системе запускаются повторяющиеся алгоритмы, природа которых не подлежит научному объяснению. Я смог тебя заинтересовать?
– Сколько у меня времени? – через минуту, тихо спросил профессор.
– Семь дней, Саша. Символично правда?
15.07.2036 (55 дней до Инцидента)
Материнский кристалл, поддерживающий жизнь на этой планете, был размером с Эверест. Вокруг него распростерлись Божественные сады Эллинов – расы что достигла совершенства и гармонии в своём существовании. Но теперь, Кристалл, впервые за миллионы лет, прервал Вечную Песнь, и задрожал, сбрасывая со своей вершины снег. Разрушая каменные щупальца земли, нежно обнимающие своё дитя.
– Хранитель! – по ступеням, в храм расположенный у подножья Кристалла, бежал сбиваясь с ног, мальчишка. Он только недавно отметил свой десятитысячный виток создания, – Хранитель! – ноги подвели парня, и он рухнул у самого входа, колоссальные створки ворот которого, были открыты всем ищущим знаний разумным.
– Хранитель! Кристалл! – он из последних сил закричал в распахнутые двери. Крылья за его спиной, пока слишком слабые для полета, раскрылись, и хлопнули, помогая мальчику встать. Он набрал полную грудь воздуха, собираясь закричать снова, как вдруг..
– "Я вижу, Иэзекиль." – голос возник прямо в голове, и перед юношей сформировалась плёнка, портала, – "Проходи."
Мальчик спешно прошел сквозь портал и оказался на крыше храма, у входа которого он был секунду назад. Перед ним стоял, устало опираясь на золотые перила, Древний. Он смотрел на Материнский кристалл, который резонировал всё сильнее с каждой минутой. Теперь дрожь ощущалась отчетливо, будто земля под ногами сотрясалась от ужаса.
– Что нам делать Хранитель?! – мальчишка умоляюще смотрел в спину, опустившему могучие золотые крылья, мужчине. – Что мы сделали не так?!
В этот момент, Материнский Кристалл, не выдержав резонанса, оглушительно треснул от самого основания, до вершины.
Мальчишка, ошарашенный мощью этого звука, упал на колени. По его шее заструились тонкие дорожки крови. Он поднял полные ужаса глаза на Хранителя.
– И так каждый раз.– Древний развернулся,