Макет. Гвендолен Артерберк

назад я пришёл сюда зелёным стажёром с мечтой о дальних странствиях, новых городах, далёких путешествиях. А что сейчас? Ежедневная рутина, дотянуть бы до пенсии и уйти на покой».

      Он нажал очередную кнопку. Электровоз дал протяжный гудок. Он бросил последний взгляд в правое зеркало заднего вида. Никто не пытался открыть запертые двери вагонов, никто не висел на подножке, никто не спешил по перрону, размахивая руками. Можно было начинать рейс. Хмурый помощник демонстративно откинулся в своём кресле – отправление состава было прерогативой Никодима Ивановича как машиниста. Никодим Иванович посмотрел на часы – странно, но отправлялись они точно по расписанию. На мгновение он дал самый малый назад – сцепки вагонов сжались, теперь электровозу будет легче привести в движение длинный поезд. Он перевёл селектор на малый ход, и состав медленно и плавно двинулся, постепенно увеличивая скорость. Колёса запели свою привычную песню: «тук-тук, тук-тук». Мерный стук колёсных пар нарушался только на стрелочных переводах, превращаясь в короткую барабанную дробь. Но вскоре они выехали на главный магистральный путь. За окнами кабины мимо проплывали до боли знакомые пейзажи. Очертания домов, машины, трубы теплоэлектроцентрали, снова машины, тонконогие берёзки и рябинки. Потом высокой стеной на многие часы пути сомкнулся вокруг густой ельник, а затем неожиданно открылись бескрайние поля, сплошь засеянные подсолнухами, островерхие крыши деревень, разбросанные там и тут на лугах стада.

      Ехать им предстояло до самого вечера. Через четыре часа Никодим Иванович уступил бразды правления помощнику, который недовольно, но уже без утренней мрачности переключил управление на себя. Управлять, впрочем, было особенно нечем – поезд ровно мчал, делая редкие остановки – Вохтонга, Шушкодом, Буй. Плавное торможение, стоянка поезда пять минут, «граждане провожающие, освободите вагоны», и снова мерный перестук, пощёлкивание релейной автоматики и однообразные зелёные равнины.