Ныне Петров опять работает в цирке, но никто не называет его дураком. Напротив, отзываются о нём уважительно: «А это наш силач Петров. Он был у Ильича телохранителем и однажды спас ему жизнь».
И Петров слушает и одобрительно кивает головой.
Гроза
Такой жары ещё никогда не бывало в описываемых краях. От жары страдали все, а больше всего крестьяне из деревни Пироговки. Да и как им было не страдать? Не только давно посохли все хлеба, но жара подбиралась уже и к их огородам! А огород для крестьянина, какой он ни есть, – самое дорогое. И вот уже у одного посохли огурцы, у другого посохли на корню подсолнухи… К кому пойти, где попросить защиты от стихии?
Посоветовавшись, пошли к Владимиру Ильичу. Пришли, сели. Они не просидели и минуты, как Ильич уже вышел к ним – улыбающийся, с рукой, протянутой для пожатия. И не со всеми разом, а с каждым отдельно поздоровался и каждого подробно расспросил о погоде в Пироговке. А когда дошла очередь до последнего, тот сдуру и ляпнул: «Бог не посылает дождя». Ильич побагровел, но сдержал себя и начал терпеливо и со всеми подробностями разъяснять крестьянам, что Бога нет, а они его внимательно слушали. Закончил Ильич словами, что не Бог, а природа не посылает дождя.
С тяжёлым сердцем отправились крестьяне домой. Шли молча. Каждый думал о своём огороде, о детишках, которых надо кормить. И вдруг, когда они уже подходили к Пироговке, небо затянуло тучами, наверху что-то загрохотало, засверкало, и разразилась такая гроза, какой не помнят даже старики. Крестьяне, хотя и промокли до нитки, обнимались и плакали от радости: «Помог! Помог Ильич!»
С тех пор каждый раз, когда дело шло к засухе, делегация крестьян из Пироговки запрягала лошадь, а та уже знала дорогу и сама везла их, куда нужно. Крестьяне неровным строем входили в кабинет вождя, здоровались и разводили руками: «Природа не посылает дождя». И Ильич всегда хвалил их за то, что они неверующие, и обещал помочь, когда будет время.
И ещё не было случая, чтобы он не сдержал слова: через день-два, через неделю или через месяц небо над Пироговкой заволакивало тучами, что-то сверкало и грохотало, и разражалась такая гроза, какой не помнят даже старики.
Деньги пахнут
Человека всегда можно узнать по его отношению к деньгам. Владимир Ильич часто бывал в Монте-Карло, и, хотя не раз путь его лежал мимо знаменитого игорного дома, он обходил его стороной: не любил денег и всего, что с ними связано.
Но однажды совершенно неожиданно для себя он оказался в одном из залов этого дома, прямо рядом с большим зелёным столом, на котором крутилась рулетка. По сторонам его облепили жадные лица. Все жаждали одного: выигрыша, денег!
Владимиру Ильичу тут же сделалось плохо, и он упал без сознания на глазах у всех. Позвали врачей. Те сначала предположили, что у него закружилась голова от вида крутящейся рулетки, но, произведя анализ мочи и кала иностранного гостя, единодушно пришли к выводу, что ему стало плохо от запаха денег.
Вот и говорите после этого, что деньги не пахнут!
Царский автомобиль
Когда расстреляли