Кухня оказалась рядом со школьной столовой. Кате еще не приходилось бывать по ту сторону раздаточного окошка, и она с интересом огляделась, но ничего особенного не увидела. Два больших металлических стола и один маленький, плита, холодильник, стеллаж с посудой, две раковины – и все.
Маленький стол у окна был накрыт: две тарелки, две ложки и вилки и несколько мисок. Куриный суп и вареная курица – судя по всему, из того же супа. Пюре и салат. На блюдечке рядом примостились два больших куска пирога. Катя немного оттаяла: все было очень просто, но по-домашнему вкусно, почти как в том кафе по пути.
– Почему здесь все так плохо? – спросила Катя, утолив первый голод.
– Ты два шага по деревне сделала и уже решила, что плохо?
– Я имею в виду, удобств нету, добираться сюда – кошмар, в магазинах, слышала, ничего нет. Как так?
– Просто отдаленный регион. Летом сюда можно добраться только на лодке, поэтому в магазинах не разгуляешься. Но не воображай ужасов, Елена сказала, все необходимое есть, разве что свежий хлеб не каждый день бывает и яйца стоят каких-то фантастических денег. К тому же нам много чего дали с собой: консервы, сухофрукты, кофе, чай.
– Мог бы предупредить заранее, – буркнула Катя. – Я бы шоколада взяла.
– Шоколад я для тебя прикупил.
Эта новость окончательно растопила сердце Кати.
– Ну ладно. Но почему такие сложности? Ни одного моста нет. И вообще, это же не остров…
– Мост тут не поможет – куда по нему переходить? Помнишь, как долго мы ехали по реке? А по земле нельзя, потому что дороги нет, кругом тайга. Говорят, когда-то пытались проложить дорогу, но так и не сумели.
– Даже с твоими хвалеными современными технологиями? – Катя припомнила разговор об озерном чудовище.
– Я и сам удивился. Но не понял, в чем проблема. Вроде как что-то случилось, но, скорее всего, просто дорого. Не вникал.
– Как люди оказываются в такой глуши? – пробормотала Катя, взявшись за пирог.
Он оказался с яблоками и сгущенкой, пышный и умопомрачительно сладкий.
– Живут испокон веков. Но здесь есть и много поселений, образованных ссыльными. Им, как понимаешь, выбирать не приходилось.
Сергей Васильевич встал и поставил чайник. Специально для них кто-то принес электрический, и вскоре они прихлебывали ароматный чай из собственных запасов.
– Уверен, место интересное. Познакомься с ровесниками, они наверняка еще что-то расскажут. Потом сможешь сделать доклад в школе.
– Еще не хватало. Уж лучше попробую написать статью для какого-нибудь электронного издания.
– Современная молодежь, – пробормотал Сергей Васильевич.
– А что такого? Может, вызову общественный резонанс и правительство выделит денег на нормальные туалеты.
Сергей