– Почему ты больше не приходишь? – Перед ним возникла Сильвия, склонившая голову набок. – Ты же собирался научить меня играть в «Монополию», а сам не пришел на следующий день, как обещал.
Джо принялся оттирать ладони ветошью:
– Прости. Я был немного занят.
– Лотти говорит, ты не приходишь, потому что сердишься на нее.
Джо замер.
– Так прямо и говорит?
– Она говорит, что ты перестал приходить, потому что она встречается с Дики Валентайном.
Джо, не удержавшись, хмыкнул.
– А у Лотти тоже будет ребенок? – Фредди тем временем успел дотянуться пухлой розовой ручонкой до двигателя и внимательно его изучал.
– Сильвия! Фредди! Идемте же.
– Когда у Лотти будет ребенок, ты научишь его играть в «Монополию»?
– Если есть резинка, то тебе достанется только один ребенок.
Джо извлек руку Фредди из-под капота и затряс головой.
Вирджиния хохотала.
Увидев, что они веселятся, Фредди начал набирать обороты:
– У Лотти будет ребенок с Дики Валентайном. Он собирается спеть об этом по телевизору.
– Следи за своим языком, Фредди. А то тебе могут поверить. – Вирджиния повернулась к Джо, хихикая.
Ей нравился Джо. Парень явно понапрасну терял время, мечтая о Лотти. Глупая девчонка, видимо, считала, что слишком хороша для него, раз живет у Холденов как их ровня. Но на самом деле она ничем не лучше Вирджинии. Просто ей повезло.
– Если послушать этих двоих, то следующим ее кавалером станет Элвис Пресли. – Она пригладила волосы, пожалев, что утром не подкрасила губы, как собиралась.
Но Джо все равно не заметил. Он снова стал серьезным и даже не посмеялся над шуткой об Элвисе Пресли.
– Где-нибудь бывал в последнее время, Джо? В Клактоне, например? – Вирджиния чуть придвинулась, выставив напоказ стройные ножки.
Джо потупился, переминаясь с ноги на ногу:
– Нет. Дел много.
– Фредди прав. Мы давно тебя не видели.
– Да. Ну…
– А у меня гусеница. Гляди. – Фредди протянул руку Джо.
– Заусеница, Фредди. Я же тебе говорила. И она скоро пройдет. Прекрати совать ее под нос людям.
– Я могу сделать водородную бомбу. Водород продается в аптеке. Мистер Ансти так говорил.
Джо бросил взгляд на циферблат, словно не мог дождаться, когда же они уйдут. Но Вирджиния продолжала болтать:
– Он имеет в виду перекись водорода. Послушай, Джо, у нас тут собралась небольшая компания, чтобы пойти в новый танцзал на Колчестер-роуд. В субботу. Если захочешь с нами, думаю, мы без труда достанем тебе билет. – Она помолчала. – Приедет оркестр из Лондона. Говорят, хороший. Исполняет все рок-н-ролльные хиты. Повеселимся.
Джо взглянул на нее, крутя в руках ветошь.
– Подумай об этом.
– Спасибо, Вирджиния. Спасибо.