Смит снова кивнул.
– Во-о-от. – Пачаджи многозначительно задрал крепкий, с узлами сбитых костяшек палец. – И это все, между прочим, действующие образцы. Он их сам своими руками собрал и к жизни вернул. – Полковник помолчал, потом, грустно вздохнув, закончил: – А ты такого спеца у меня забираешь. Зачем тебе именно этот? Возьми кого-нибудь другого. А хочешь двоих? Нет, даже троих отдам.
– Себе оставь. Мне нужен лишь один, и самый лучший. Командировку оформил?
Откинувшись на спинку кресла, Пачаджи смерил худощавого собеседника укоризненным взглядом. Опять вздохнул, достал из ящика тонкую папку и бросил на стол перед Смитом. Та заскользила по идеально гладкой поверхности, норовя проскочить мимо разведчика, но не тут-то было. Быстрое, почти неуловимое движение рукой, и папка замерла, прижатая узкой ладонью к столешнице.
Пока дэдээровец занимался изучением закатанных в прозрачный пластик листов, полковник изволил кое-что пояснить Даниле, скромно стоявшему возле двери:
– Старший лейтенант Крючков, вы откомандированы в распоряжение ДДР. Все необходимые документы на этот счет у вашего сопровождающего, капитана Смита. Он и доставит вас на место. Понятия не имею, для каких целей ты им понадобился, парень, и в какую задницу тебя собираются запихнуть, но распоряжение на этот счет поступило сверху. Так что извини…
Он развел руками, демонстрируя свое полное бессилие перед заморочками начальства. Глянул на Данилу совсем уж грустно. Произнес по-отечески:
– Береги себя, сынок.
Старый опытный десантник тоже небось участвовал в каких-нибудь миссиях ДДР. Если вообще не служил там. Да, сейчас он похож скорее на стареющего, с ног до головы покрытого шрамами бойцового пса, которого вот-вот спишут на пенсию. Но кто знает, каким он был раньше и что довелось ему повидать на своем веку. Массивная фигура Пачаджи и теперь впечатляла, а его здоровенный кулак вызывал трепет даже у самых обезбашенных офицеров части. Поговаривали, что лысина у него не зарастает из-за титановой пластины, заменяющей чуть ли не половину черепа. Сам полковник никогда не распространялся на эту тему. Зато увешанный наградами парадный мундир, который он изредка надевал по большим праздникам, говорил о многом. Так ему ли не догадываться, в какую клоаку могут засунуть его подчиненного.
И пусть Данила понятия не имел, что за десантник был Пачаджи в прошлом, но начальник из него получился отменный. Таких командиров еще поискать. Жаль, конечно, с ним расставаться, но тут уж ничего не попишешь. Приказ есть приказ.
Еще горше оставлять любимый ангар, где хранятся образцы модулей разных времен. Эту коллекцию Данила собирал долго. Тащил списанные БМД отовсюду, где доводилось бывать по долгу службы, и находил старые, подчистую списанные машины. В основном разбитые в хлам.
Привозил, восстанавливал, выбивая всеми правдами и неправдами недостающие запчасти, а то и сам изготовлял кое-какие несложные