Спускаясь в деловом наряде, мужчина обнаружил жену, уже бережно колдующую над предстоящей трапезой. Процесс приготовления пищи довольно увлекательный, но лишь с точки зрения наблюдателя, а не повара. Такого мнения придерживался Стивен, поглядывая, как Маргарет заполняла сублиматами, приправами и водой варочный контейнер, который магическим образом под строгим взором и контролем хозяйки превращал эту кашицу во что-то съестное. Действительно магическое шоу.
– Кстати, родной, что с твоей рукой? – только сейчас вспомнила девушка, хотя рана и была скрыта рукавом рубашки и пиджака.
Рассказать? Нет, думаю, не стоит. По крайней мере, не перед приходом полковника.
– Шальная пуля, – заметив волнение жены, он мигом поспешил добавить. – Не волнуйся. Лишь пара царапин.
– Пара царапин во всю руку?
– И такое бывает, – пожал плечами Стивен, спеша сменить тему. – Ты даже не представляешь, насколько я голоден. Предлагаю перекусить до прихода полковника.
– И не угодить ему со списком любимых блюд? Даже ты не был таким придирчивым на посту полковника, так что обойдемся без риска. Неужели в армии не учат терпению?
Ответить он не успел. Система безопасности дома оповестила жильцов о приходе незваного гостя.
– Странно. До его прихода еще куча времени, – сверилась с часами Маргарет и направилась к двери.
Не волнуйся, он ничего не узнает о чипе.
На пороге действительно стоял Крафт. Все было точно так же, как и во время прошлой встречи: идеально начищенные ботинки, выглаженная военная форма с блистающими на свету пуговицами. Хотя один нюанс сразу бросался в глаза: его худоба и вялость. Каждому было известно, что полковник начинал свое утро с физических упражнений и продолжал в течение всего дня, за что был награжден плотным телосложением. Сейчас его легко можно было спутать с мертвецом, состоящего лишь из костей и тонкого слоя кожи. Даже светлые волосы, обычно с аккуратностью зачесанные назад, были нелепо растрепаны ветром и предательски выдавали седые пряди. Удивительно, как он не просвечивался на свету, подобно снимку с рентгеновского аппарата.
– Агнесс – справедливость, свобода, равенство!– в один голос проскандировала пара.
– Сила! – если масса тела полковника иссякла за несколько дней, то его уверенность била ключом, как и всегда. – Прежде всего, хочу извиниться, но на рабочем фронте появились некоторые прорехи, которые, собственно, и приказано ликвидировать мне. В связи с этим я не смогу явиться на ужин.
– Что-то серьезное? – поинтересовался