На последних словах Джексон, от переизбытка эмоций, стукнул рукой, в которой была банка, по стеллажу. Стекло, не выдержав удара, тот час разбилось.
– Вот черт. – выдохнул парень, глядя как по полу медленно растекается огуречный рассол вперемешку с осколками. Присев на корточки, он принялся собирать овощи в чудом уцелевшую нижнюю часть от банки.
– Осторожно, не порежься о стекло. – Остин, отложив корзину с продуктами в сторону, принялся помогать, аккуратно собирая осколки в кучку.
– Мне не нужна помощь. – огрызнулся Джексон, отталкивая руки однокурсника. – Тем более от такого бесхребетного слизняка как ты. Иди куда шел и просто оставь меня в покое!
Парень был разозлен не на шутку. Не из-за того, что теперь разбитую банку вычтут из зарплаты, а из-за того, что позволил себе минутную слабость перед тем, кого презирал. И сейчас этот человек не насмехался над ним, не пытался унизить или задеть. Нет, он собирался сделать хуже – вести себя так, словно ему не все равно. В порыве ярости, Джексон замахнулся кулаком, намереваясь ударить, разбить в кровь его лицо, чтобы раз и навсегда стереть эту сочувствующую улыбку.
– Джексон, успокойся! – крикнул Остин, перехватив руку парня. Он не любил повышать голос и никогда не позволял себе такое поведение по отношению к окружающим, но сейчас того требовали обстоятельства. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты думаешь, что никто не захочет делать что-то просто так и везде ищешь подвох. Однако, это не так. Я, правда, волнуюсь за тебя и неважно сколько раз ты меня оскорбишь или ударишь, сколько раз будешь отталкивать, я всегда готов протянуть тебе руку помощи.
Остин и рад был остановиться, но не мог обуздать свои чувства. Они, словно бушующая река, пробившая стену, нахлынули на ничего не подозревающего парня, выплескивая всё больше правды. Вопреки ожиданиям, Джексон не пытался уйти, ударить или хотя бы освободить руку, – он просто сидел и молча слушал. Только когда поток слов иссяк, до Остина начало доходить всё то, что произошло.
– Прости, я не… – парень испуганно отдернул руку, выпуская чужое запястье. Что он наделал!? Накричать на Джексона – последнее, что может сделать человек перед своей преждевременной кончиной. – Прости, что отнял твоё время. Увидимся в академии!
Не дожидаясь, пока Джексон придет в себя, Остин побежал на кассу, быстро расплатился и пулей выскочил из магазина. До самого дома он не останавливался, продолжая бежать, и крепко прижимал пакет с продуктами к груди. Ему казалось, что Джексон бежит следом за ним, и мысли об этом заставляли ускорить темп так, словно от этого зависела жизнь. Влетев в подъезд, он за считанные секунды поднялся до нужного этажа и как сумасшедший влетел в квартиру, прижав её спиной, словно преследователь попытается её выломать.
– Сколько раз я тебе говорил – не хлопай дверьми! – раздался недовольный голос отца, однако Остин промолчал.
Тяжело дыша, он соскользнул на пол