«Кто им вообще разрешил ехать по этой дороге, да еще и в такой час?» – подумал Артем и сам удивился собственной наивности.
Он обернулся – Лиса все также спала. Встав на носочки, парень пошагал к выходу, но остановился и, упершись плечом в дверной косяк, скатился вниз. По нервно улыбающемуся лицу Артема потекли слезы. Впервые он заметил и зафиксировал в памяти не раз подмечаемую ранее, но быстро уходящую на второй план разницу между запахами во всем доме и тем сладким цветочным ароматом, что стоял в комнате Лисы.
Соленые ручейки терзали незажившие ранки, тогда как воспоминания, всплывающие вопреки желанию, терзали сердце. Парень будто наяву пересмотрел историю, в которой чувствовал себя до красноты щек глупо. Тогда в магазине косметики сестра выбирала в детском отделе духи, шампунь и прочие штучки, названия которых Артем раньше даже не слышал, а если и слышал, то только краем уха в какой-нибудь рекламе. Консультант волчком кружила вокруг них и, пытаясь втюхать ребенку весь ассортимент, не забывала приговаривать: «возьми еще вот это, если папочка, конечно, не против. Папочка же не против?». Парню только и оставалось, что стоять с оттопыренным большим пальцем, поднятым вверх, и ждать, когда ему разрешат уйти.
Сменив положение, Артем прислонился к косяку спиной и, надев на голову капюшон, подтянул к себе ноги.
«Прохладно что-то…», – подумал он и, прислушиваясь к сопению сестры, сообразил, что грохот грузовиков прекратился.
Чихнул. Чихнул второй раз. Лиса скинула с головы одеяло и, перевалившись на живот, вдавила личико в подушку.
Затаив дыхание, он дождался, когда она снова погрузится в дрему, а после, облегченно выдохнув, шмыгнул носом и опустил голову на колени. Открывая рот, но не издавая ни звука, парень спросил: «За что нам это все? Эй, может ли кто-нибудь помочь нам?». – Но вспомнив новых знакомых, он отрезал эту мысль чредой бранных слов, точно пораженную гангреной конечность.
Как и любой человек, в глубине души он надеялся на чудо. Но оно произошло, в самом извращенном варианте, какой он только мог себе представить. Артем не имел возможности даже помолиться, потому что те, кто был наделен силой спасти его, уже сказали, что он обречен.
Так, прислонившись к дверному косяку, он и вырубился. И ненадолго пришел в себя только, когда Лиса проснулась от его сквозьсонного мычания и криков.
Девочка спустилась с кровати, потирая глаза, и попыталась разбудить беспокойного соседа. Артем лениво поднял веки, улыбнулся и снова отключался.
– Ты весь горячий, – заметила Лиса. – Вставай! – приказала она и принялась трясти брата, что было сил в ее маленьких ручках – бесполезно.
Несколько