Инстанционное производство было прописано в указе от 17 марта 1714 г., согласно которому устанавливались три судебные инстанции: первая в городах (коменданты), вторая – губернаторы, высшая – Сенат. С учреждением коллегий Сенат стал над ними в качестве ревизионной и апелляционной инстанции46, при этом с 1718 г. дела могли поступать на апелляционное рассмотрение Сената только с санкции монарха47. Кроме того, начиная с 1721 года дела «О похищении казны» передавались на рассмотрение самого императора, только после конфирмации которого могли быть переданы на разрешение в Сенат48.
Но огромный объем накопленных судебных дел, вынудил Петра I на изменение существующего порядка рассмотрения жалоб на решения судов первой инстанции. В императорском указе было, в частности, сказано о том, что, несмотря на учреждение коллегий, и других судебных органов, «чтобы судьи дела скоро и справедливо решили, а челобитчики бы, Его Величеству никто не дерзал мимо Суда и Сената, прошения свои подавать,.. Судьи челобитчикам в делах чинят не малые волокиты, а другим дела вершат неправедно; також и и челобитчики, мимо определенных им Судов и Сената, предерзостию своей прошении свои приносят и подают Его Величеству Самому, не дая нигде покою. Того ради Его Императорское Величество указал и определил его Павлова Рекетмейстером, которому ведать управление дел челобитчиковых»49.
Наказ Рекетмейстеру
5 февраля 1722 г.
Понеже Его Императорское Величество соболезнуя о подданных Своих, дабы им каждому по их делам во всем суд был праведной и без продолжительной, чрез многие и несносные свои труды учреждал Губернии, Канцелярии, а потом Коллегии. И Его Величество многими указы и инструкциями и регламенты, чтоб судьи дела скоро и справедливо решили, а челобитчики б, Его Величеству никто не дерзал мимо Суда и Сената, прошении свои подавать, под жестоким прощением утверждено; однако не смотря на такие указы и Уставы, Судьи челобитчикам в делах чинят не малые волокиты, а другим дела вершат неправедно; також и челобитчики, мимо определенных им Судов и Сената, продерзостию своею прошении свои приносят и подают Его Величеству Самому, не дая нигде покою.
Того ради Его Императорское Величество указал и определил его Павлова Рекетмейстером, которому ведать управление дел челобитчиковых, от чьего правления происходят обиды или неправое вершение в продолжение, противно Его Императорского Величества указа и Регламента и Уложенья, которому по силе сей инструкции и изображенных в ней следующих пунктов, будучи при Сенате, поступать надлежит:
Рекетмейстеру надлежит челобитныя принимать такия, ежели которые челобитчики будут бить челом на Коллегии или на Канцелярии, которые к Коллегиям не подчинены, во многовременных волокитах, а в тех челобитных будут объявлять, что по делам их продолжая, сверх определеннаго