– Почему?
– Потому что проход в наш мир находится совсем близко отсюда. Так что, хочешь пойти со мной? – лукаво спросила фея, словно кто-то на месте Лики отказался бы от такого заманчивого предложения.
– Конечно!
Скоро Лика уже шагала к располагавшейся неподалёку роще. Прива сначала пряталась в её рюкзаке, а теперь летела рядом, показывая дорогу. Лика прошла мимо нескольких деревьев и остановилась у старого каштана, в котором было проделано небольшое дупло.
– И что теперь? – задала вопрос Лика.
– Просунь туда руку, – ответила Прива, зависая в воздухе и указывая на отверстие в дереве.
Лика так и сделала. Прива прикоснулась к её руке ладонью и что-то тихо прошептала. Внезапно дерево под рукой Лики утратило твёрдость, и её ладонь словно погрузилась в густой кисель. Девочка почувствовала, как что-то тянет её вперёд, и в этот миг по глазам ударила яркая вспышка. Она зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, поняла, что находится уже в другом месте. Лика стояла в лесу рядом с двумя причудливо переплетёнными деревьями, образующими своеобразную арку, за которой мерцала тонкая колышущаяся полупрозрачная плёнка. Деревья вокруг были высокие, изящные, покрытые нежно-зелёной листвой. Под ногами раскинулся ковёр мягкой свежей травы, из которой выглядывали яркие цветы. Слышалось пение птиц, где-то раздавался стук дятла.
– Ну, как тебе? – поинтересовалась Прива.
– Здорово! Здесь так красиво!..
– Ну вот и славно, что тебе понравилось! А теперь в путь!
Лика последовала за феей. Вскоре впереди показалось довольно необычное дерево, ствол которого опоясывала небольшая площадка, на которой Лика разглядела целую толпу фей и эльфов. Прива приблизилась к дереву. Вверх взмыла золотоволосая фея в длинном сине-фиолетовом платье, на голове у которой красовался изящный ободок со сверкающей звёздочкой.
– Добро пожаловать в Рощу Волшебства, – произнесла она мягко.
– Привет… – только и смогла ответить Лика.
– Как тебя зовут?
– Лика…
– Да ты не стесняйся. Здесь все – друзья, – ободряюще улыбнулась её собеседница.
– Просто это всё так необычно… – проговорила Лика.
– Да, для тебя и твоего мира встреча с нами – это и впрямь нечто невероятное. Но как хорошо, что это оказалась именно ты! Ручи была в ужасе: ещё бы, ведь людям нельзя нас видеть!
– А разве я отличаюсь от других людей? – удивилась Лика.
– А то как же? Ты – случай особый. Ты никогда не задумывалась, почему твои волосы так блестят? И почему никто, кроме тебя, этого не видит? Так вот, это знак того, что ты – одна из четырёх избранных. Наше предание гласит, что в одно время на Земле будут жить четверо людей, волосы которых будут сиять волшебным блеском. Все четверо родились в один день и час, когда в нескольких мирах сразу произошёл огромный магический выброс энергии. Увидеть это в вашем мире не могли, так как он