– Я.. я понимаю. – старик едва сдерживал слёзы, – Ты же знаешь своего деда.. я уже давно сошёл с ума.
– Это не так! – Вождь упал на колени и прижался ухом к груди старого гоблина, – Ты всегда будешь самым мудрым и справедливым учителем.
– Каждый новый цикл даётся мне с трудом, сынок. – руки старейшины легли на голову Еремея.
Как когда-то давным давно, в детстве, будущий вождь Еремей засыпал, слушая истории великого мага Зеона.
– Ты был и остаёшься лучшим из лучших. – улыбнулся Вождь.
– Кстати! – бодро переключился дедуля, – А как у твоего сыночка обстоят дела с девушками? Мне давеча птичка нашептала, что не стремится он к семейной жизни! Это твоё воспитание?!
– Ыыыыы, – Еремей скрипнул зубами и вскочил, пятясь в сторону выхода, – Я с ним поговорю! Обязательно!
– Да воеводе своему на уши лапшу вешай! Отбился от рук сынишка твой! Вот чтоб в наше время за периметр без спросу..!
Зеон ещё что то кричал, но Вождь будто вернувшись в детство, сбежал как нашкодивший мальчишка. Улыбаясь он вышел из лазарета и столкнулся нос к носу с Ронуном.
– Ты чего такой довольный, мой Вождь? Зеон наконец вспомнил где закопал бочку ягодного самогона?
– Эту бочку ягодного самогона мы с тобой десять лет назад у него сп....дили, если ты забыл. – хлопнул по плечу товарища Вождь, – Где наши герои?
– На стене расселись, разговаривают.
– Кого-то напоминает..
Перекидываясь колкостями и предаваясь ностальгии, воины вернулись в дом Вождя и принялись изучать карты дальних подземелий.
– А что Зеон хотел-то? – оторвался от схемы Ронун.
– Опять пророчество привиделось.. – хмыкнул Еремей, – В этот раз ярче обычного. Предлагал открыть Врата.
– Чего?! – челюсть капитана почти ударила по столу.
– Ага.. Хорошо пол года назад после приступа я у него ключ отобрал. Кстати! Если мы хотим взять оболтусов и разведать бывшие владения Кхарта, нужно его спрятать.
Вождь приблизился к двери и отодвинул половицу. Поддев пальцами крупную плиту он напрягая жилы потянул её вверх. Раздался зубодробительный скрежет. Подскочивший капитан подхватил плиту с другой стороны и они пыхтя наконец смогли её сдвинуть в сторону, открывая тайник.
В нём, завёрнутая в промасленную ткань, лежала шкатулка.
Аккуратно достав её, Еремей откинул крышку. Всего две вещи лежали в ней. Кольцо его предка, одного из первых что спустились под землю. И Бутон, что он подарил матери Гина, когда был молод.
Немного полюбовавшись на эти символы прошлого он потянул цепочку на шее. Ключ Врат он всегда носил при себе, для собственного спокойствия, не доверяя эту ношу даже земле.
Сердце пропустило удар.
Еремей начал судорожно шарить в складках одежды, но не находил. Ключа не